16世纪末,俄国发起后来被称为“领土聚合”征服计划。这次领土扩张填补因蒙古金帐汗国衰落而造成权力真空。金帐汗国是个游牧和半游牧部落组成联盟,自13世纪起,它曾统治着从西西伯利亚至莫斯科地域,但近来分裂成几个各自独立汗国。1582年,哥萨克冒险家叶尔马克·季莫费耶维奇率几百人翻过乌拉尔山,大胆地袭击势力日渐衰弱西伯利亚蒙古首领库丘姆汗。在西西伯利亚打场胜仗后,叶尔马克匆忙地在乌拉尔山以东建立根据地,并宣布这些土地归伊凡雷帝所有。虽然叶尔马克只是短暂地享受自己胜利(仅仅过三年,这名哥萨克首领就在逃离鞑靼人埋伏时被淹死),但是由他打开通往西伯利亚大门永远不会关闭。俄国人越过乌拉尔山继续发动袭击,库丘姆汗于1598年在鄂毕河附近战死,于是这个西伯利亚汗国崩溃。1
此后,俄国人向西伯利亚层层推进是势不可当。莫斯科使者、正规兵、外国雇佣兵、商人以及来自俄国西南部顿河和第聂伯河地区哥萨克移居者,这些形形色色人沿着额尔齐斯河、鄂毕河以及它们支流不断向东前行。他们在那里建立要塞,用来充当军力投射和向西伯利亚当地部落收集贡赋节点。秋明市创建于1586年,托博尔斯克也于次年建立。至1600年,俄国军队声称乌拉尔山和鄂毕河之间所有土地归其所有,并向东朝着下条西伯利亚大河继续推进,即1600千米之外叶尼塞河。进步征服活动随后出现:曼加泽亚在1601年创建,托木斯克在1604年创建……至1630年,西西伯利亚有约50个设防村庄,俄国人在叶尼塞河畔叶尼塞斯克和克拉斯诺亚尔斯克建立前哨基地。仅仅12年之后,他们越过西伯利亚最后条南北向大河——勒拿河,并在雅库茨克稳固建立自己势力,这最终提供到达位于北极圈荒凉流放地途径。至1649年,他们已经抵达北太平洋沿岸,建立鄂霍次克海港。9年后,他们又推进2000千米,到达距离阿拉斯加威尔士王子角不到160千米白令海峡岸边。2
正是在俄国向这片大陆东部发动征服和殖民过程中,们可以看到流放制度起源。俄国迅速扩张是由莫斯科日益增长军事实力、后勤能力和行政完善驱动,但是迅速扩张也令边远而广阔西伯利亚地区出现劳工、农民和商人持续短缺。根据流放制度最早资料,流放制度不仅可以使沙皇能够把难以管束臣民逐出俄国欧洲部分,还可以令他们成为在西伯利亚战略要地移民和苦役犯。流放制度在这个更广阔扩张计划支持下形成;惩罚与殖民交织在起。
俄国人征服土地从乌拉尔山向东至太平洋,从北极圈向南至蒙古边境,长8000千米,宽3200千米。叶尼
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