注定“不存男丁”。言下之意，最小
儿子恐怕也保不住。“如果是在旧社会，事情倒也好办，”瘌痢和尚卖关子说，“让这个小把戏跟
去庙里做和尚，保管他无病无灾，寿比彭祖。可如今是新社会，不兴出家。”妇人
听慌
手脚，跪在地上向他苦苦哀告：“切但凭师父做主，好歹替保住这点骨血。”
们进门时候，那个被瘌痢和尚目为“灾星”春琴，正在堂屋角摇着纺车。她穿着件男人老棉袄（很可能是她父亲留下来），不时抬头朝们踅探，目光既胆怯，又充满警惕，带着丝明显厌恶和恨意，与她母亲对们过分亲昵和热情形成很大反差。妇人端来饭菜，招呼们上桌。她往碗里夹块豆腐，不住地催快吃。可不安地瞅瞅父亲，坐在那里没动。之所以迟迟没有下筷，当然不是不饿。瞥眼墙边供桌上袅袅上升烟柱，又看看碗中白米饭（上面隐隐约约落着几点香灰），颇有点疑心，这碗饭是刚刚从祭奠死人香案上撤下来，心里有点忌讳。不过，在父亲严厉目光敦促下，不得不横下心来，大口大口地往嘴里扒饭。
在四仙桌另端，坐着个羸弱小男孩。大概就是春生。年纪似乎和差不多大。他拢着袖管，伏在桌子上，面色苍白，看人眼神泛着虚光，连喘气都有点吃力。他嗓子里像是堵什
东西，像风箱样呼呼有声。
为在父亲算命时把春生支出去，们刚吃完饭，妇人就把他拽到自己两腿之间，摸摸他刚刚剃过小脑袋，又在他背上抚两下，柔声细气地对他说：“宝啊，听妈话，你带小哥哥到外边去玩吧。别去水边，当心温家狗。”听她这说，正求之不得。说实话，在那样年纪，置身于这样个光线暗淡、鬼气森森屋子里，要说心里点不害怕，恐怕也不是事实。
在路上，春生告诉，自从庙里瘌痢和尚来家看相算命之后，他名字被改成文绉绉“绍祖”，相反，姐姐春琴名字则被改成比较俗气“锁娣”。母亲挨家挨户向村里人通报姐弟俩改名消息。有事没事，她总爱当着众人面大声地叫着拗口“绍祖”和俗气“锁娣”。若遇到有人叫他们原名，母亲则不厌其烦地予以更正。不过，这做效果极为有限。村里人叫惯老名字，时半会儿是改不过来。他们仍叫姐弟俩春琴、春生。他们新名字被母亲个人独自叫两个月之后，终于弃用。最直接原因，正是腊月初五晚上寺那场大火。瘌痢和尚被大火烧成焦炭。既然他无法让自己免于场火灾，他所吹嘘法术和禳解秘技，自然被证明是无稽之谈。
猜测，这大概就是父亲最终被请出山原因之吧。
春生本来想带去江边看船。们沿着苇丛中条小路，没走多远，路就断。大约两丈长路面，浸泡在浑浊江水中。和
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