“那就跟
们走吧。”
“为什
跟你们走？你们要逮捕吗？”
军士在仿佛永无止境
沉默中盯着他，目光不带丝毫敬意。毫无疑问，在场八个手下便是他胆大妄为资本。
“不，”他最后说，“们不是要逮捕你。没人下令逮捕你。如果真有这种命令，阁下，就不会用
烈粪臭味。
多年以前，杰洛特来过莱德布鲁尼，但这镇子变化太大，他已经认不出它
。莱德布鲁尼以前可没这多身穿黑色外套和铠甲、佩戴银色肩章骑兵，也没这多人说尼弗迦德语。镇子从前也没有采石场，更没这多衣衫褴褛、沾满血迹、面容憔悴劳工。他们
边敲打石料，边被身穿黑衣守卫敲打。
向导说，有很多尼弗迦德士兵驻扎在这里，但不会待太久。他们只是暂时休憩，很快就会去追捕名为“北方之箱自由军”游击队。尼弗迦德人需要很多劳工，因为他们打算利用开采出来大量石材，将老旧木制建筑改造成高大石头要塞。开采石料都是战俘，有来自莱里亚和亚甸，有来自从前索登、布鲁格和安格林地区，有来自泰莫利亚。莱德布鲁尼大概有四百战俘。贝哈文矿山和露天矿坑足有五百多，另有上千人负责修桥和翻整通过西奥杜拉隘口道路。
杰洛特上次来这儿时，市集上就有架绞刑台，但过去它要体面多。当时它可没这多额外物件，比如尖桩、铁叉和长棍之类，也没挂着这多恶心、发臭又腐烂装饰物。
几个人看着绞刑台，小混混告诉他们，那些碎尸是新任军事总督福尔科·阿特维尔德大人杰作。福尔科大人相当倚重刽子手。这位大人可不好惹，他补充道这是个严厉总督。
他们在旅店见到小混混朋友，也就是养蜂人提到采钻人。他给杰洛特第印象很糟，因为他脸色惨白，全身发抖，那种半睡半醒、虚实不分状态明显是宿醉几天几夜结果。猎魔人心沉下去。他担心，德鲁伊教徒就在附近消息只是那人胡话而已。
然而在回答问题时，醉醺醺采钻人却显得条理清晰，思路分明。他用玩笑化解丹德里恩质疑，说诗人如果采到钻石，也会变成他这副德性。他准确而具体地描述德鲁伊在洛克·孟登湖哪个方位，不带任何夸张与过度修饰。他毫不顾忌地问他们为什要找德鲁伊，得到回应却是轻蔑沉默。他提醒他们，前往德鲁伊橡木林等于送死，因为德鲁伊会抓住入侵者，将他们关进人形柳条笼，边祈祷并念诵咒语，边把人活活烧死。看起来，某些毫无根据谣言和恶毒传说跟那些德鲁伊起迁徙过来。
接下来，九个士兵打断他们谈话。那些人全副武装，黑色制服肩章上有个太阳符号。
带头军士用橡木杖轻轻敲打自己腿肚。“你就是名叫杰洛特猎魔人？”
“对。”杰洛特迟疑片刻，回答道，“就是。”
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