“马鞍和鞍囊呢？”
“在这儿。”
老人没有异议，没作评论，也没提出任何意见，只是拄着手杖，默然不语。她吃力地抬起马鞍，老人没有任何反应。等她承受不住重量，笨拙地摔倒在地，粘
身稻草，嘴里高声呻吟时，老人依然动不动。他没有靠近她，更没扶她起身，他只是静静地看着她。
“好吧，好吧。”希瑞咬紧牙关。母马把鼻子凑近她
衬衣领口，却被女孩把推开，“
都明白，但必须离开这儿。该死！必须走！”
“你打算去哪儿？”他干巴巴地问。
到屋外，她突然脚步踉跄，赶紧靠住门框。
“外面……”她猛地吸口气，“好冷！快把冻僵。已经到冬天？在床上躺多久？几个星期？”
“刚好六天。今天是十月第五天。不过看起来，今年十月冷得反常。”
“十月五日？”她皱起眉头，结果痛得直吸气，“怎
可能？都两个星期？”
“什？什两个星期？”
点舟形乌头，好给你敷伤口。”
“等等……能给找块镜子吗？”
“说……”
“拜托！”
老人照办。他心里明白：已经没必要隐瞒，越往后拖反而越麻烦。他甚至点根蜡烛，好让她看得更清楚，看看那些人都对她做什。
她坐在马鞍旁边稻草上，抬起双手揉揉脸。
“越远越好。”
维索戈塔点点头，似乎很是满意，好像她回答早在他意料之中。希瑞费力地站起身，但没再试图捡起马鞍和挽具。她看看马槽，确认里面有草料和燕麦之后，又抓过把稻草，刷刷母马背脊和两肋。维索戈塔默然等在旁，专心地看着。女孩脚下滑，撞上支撑棚顶支柱，脸上顿时惨白如纸。老人还是声不吭，只把手杖递给她。
“没事。就是……”
“就是头晕而已，因为你像新生儿样
“没什。”她耸耸肩，“也许弄错……也许没有。告诉，什东西这臭？”
“是兽皮。麝鼠皮、河狸皮、紫貂皮、水獭皮，还有其他鞣制皮革。隐士也得谋生啊。”
“马在哪儿？”
“在畜栏里。”
黑母马用声响亮嘶鸣招呼他们。维索戈塔山羊也咩咩直叫——被迫与位新住户相处显然让它很不高兴。希瑞搂住马脖子，抚摸着它鬃毛。母马喷喷鼻子，蹄子用力跺着地上干草。
“哦，好吧。”她有气无力地说，“跟想得差不多。几乎模样。”
老人走开时，顺手拉上床边布帘。
女孩竭力压抑哭泣声音，以免被他听见。她尽力。
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第二天，维索戈塔拆半缝合线。希瑞揉揉脸，发出蛇样嘶嘶声，抱怨耳朵里阵阵抽痛，以及脖颈处过敏症状。但她还是下床，穿上衣服，走到户外。维索戈塔没有反对，而是陪在她身旁。他甚至不需要搀扶她。这女孩很健康，至少比外表看来强壮得多。
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