“那
，”猎魔人眨眨眼，谨慎地发问，“你们是谁？”
“埃维尔国王
手下，纳史特洛格士兵。
们本由菲斯奈特男爵指挥，但男爵在布洛克莱昂遇害
。”
希瑞张开嘴，杰洛特晃晃她手，示意她安静。
“要说，血债血偿！”斜眼士兵有个同伴咆哮起来。他穿着镶铜边紧身上衣，身材魁梧。“血债血偿！简直让人难以忍受。先是菲斯奈特，然后是辛特拉公主，现在又是商人。看在诸神分上，报仇，们得报仇！要不然，她们明天就该跑到们家门口杀人！”
“布雷克说得好。”斜眼士兵续道，“你
士兵们分散开来。
“不要看，希瑞。”杰洛特轻声说，“转过身。不要看。”
前方，
棵枝叶茂盛大树倒在路上。树桩位于路边灌木丛中，还留有长条状白色碎木片。断树前面有辆用油布盖着马车。几匹长毛小马倒在路上，与车把和缰绳绞缠在起，身上插满利箭，露出发黄牙齿。其中匹还活着，沉重地喷着鼻息，双脚蹬踢不止。
沙地上鲜血浸染，还散落着人类尸体，有紧贴马车，有卷入车轮。
围着马车士兵中走出两个人，然后是第三个。其余十多人勒住缰绳，伫立不动。
知道。”她低声道，“这条路不好，杰洛特。”
“为什？们去布鲁格找文斯拉夫王。他住在漂亮城堡里。们可以去浴池洗澡，睡在羽毛被褥上……”
“这条路不好。”她重复道，“不好。”
“这倒是实话：比这好路多得是。别多想，希瑞。快走吧。”
他们转过段灌木茂盛弯道。希瑞说对……
“出什事？”猎魔人问。他尽力用身子挡住屠杀场面，不让希瑞看见。
有个士兵，穿着短锁甲和长靴，用对斜眼打量他，伸手咔咔地挠着没刮干净下巴。他左前臂套着磨损不堪护腕，像弓箭手用那种。
“是偷袭。”他简短地回答，“树精屠杀路过商队。们正在调查。”
“树精会攻击商队？”
“你自己看啊。”斜眼士兵挥挥手臂，“他们身上插满箭，跟刺猬似……还是在大路上！那些森林怪物越来越猖狂。要不多久，别说进森林，连靠近都不行。”
士兵突然从四面八方出现，包围他们。他们头戴圆锥形头盔，身穿锁甲和深灰束腰外衣，上面绣有代表维登王室黑金相间方格纹章。他们保持距离，却没拔出武器。
“你们从哪儿来，到哪儿去？”个矮胖男人冲杰洛特大吼。他穿着破旧绿色制服，叉开双腿站立。他脸黝黑起皱，像颗李子干。他背着弓和插着白翎箭箭袋。
“们从焦土来。”猎魔人握紧希瑞手，撒谎道，“要回家，回布鲁格。这是怎？”
“们是国王手下。”黑脸男人注意到杰洛特背后剑，换成更加礼貌语气，“们……”
“把他带过来，杰格汉斯！”前方路上，有个人大喊。
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