“好极
。她像太阳
样照耀着
们。”
说到太阳，它正透过高大
窗户照耀着门厅里琳琅满目陈列品。伯父靠买卖非洲货物发大财，尤其是象牙和木材。面墙上装饰着两支巨大象牙。它们之间挂着幅色彩艳丽、熠熠生辉卡洛世国王画像。国王陛下曾驾临伯父府邸，当时他眼前也是现在这番景象。其他几面墙上装饰着斑马皮和狮皮，上方挂着各种野生动物头颅：狮子、斑马，还
托马斯。他开门怎
这般悄无声息？
“是，阿丰索。”
“您身体不舒服吗？”
“很好。”
他略显慌乱地起身，面把书塞回口袋。看门人拉响门铃。铃声响，他神经也瞬间绷紧。他必须进去，别无选择。不仅是这个家——这个多拉和加斯帕尔死去地方——每个家都带给他同样紧张感。爱是座有许多房间房子，个房间供爱就餐，个房间供爱娱乐，个房间供爱沐浴，个房间供爱更衣，个房间供爱休息；每个房间同时也可以用作欢笑房间、聆听房间、倾诉秘密房间、生闷气房间、道歉房间，或者亲密相处房间，当然，也可以是迎接家庭新成员房间。爱是这样座房子：每天清晨水管里汩汩涌出崭新情感，下水道冲走昨日争吵；推开明亮窗户，清风扑面而来，满是友善味道。爱是这样座房子：它根基不可撼动，它屋顶坚不可摧。他曾经拥有座这样房子，直到它被摧毁。现在他已经没有家，他在阿尔法马公寓空空荡荡，像个僧侣房间。每次走进别人家，他只会想起自己已经无家可归。他明白自己最初为什会对乌利塞斯神父感兴趣，只因为他们共同对家思念。托马斯联想到神父获悉圣多美总督夫人死讯时写下文字。她是岛上唯欧洲女性。除她以外欧洲女人住得最近也在拉各斯，两地隔海相望，相距近八百公里。乌利塞斯神父其实从未与总督夫人谋面，只是远远见过她几次。
个白人男子死亡，倘若发生在这座瘟疫肆虐岛上，远比死在里斯本更让人扼腕叹息。当死去是个女人，上帝啊！她离去是让人最难以承受重负。恐怕从今往后，再无女性同胞身影给慰藉。美丽、高贵、优雅，都随之而去。不知道自己还能坚持多久。
托马斯和阿丰索穿过铺着鹅卵石院子。阿丰索恭敬地在他前面领路，他依旧习惯性地倒行，于是两人背对着背，步调致。到大门口，阿丰索侧身让到旁，鞠躬示意。门前只剩几级台阶，托马斯仍然倒着走。没等来到门前，门已经开，于是他倒着走进屋。他回过头，看见达米昂正等着他。他是伯父多年管家，看着托马斯长大。他面带微笑，张开双臂。托马斯转过身。
“你好，达米昂。”
“托马斯，孩子，见到你真高兴。你还好吗？”
“很好，谢谢。加布里埃拉伯母还好吗？”
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