莱因霍尔德·冯·伦佩尔四十
岁，军士长，因为太年轻，所以不能提升。他
嘴唇红润但是脸色苍白，像生鱼片样几乎透明；他永远带着与生俱来自信。他妻子对于他忙碌毫无怨言，她在斯图加特客厅里摆
两个不同架子，上面按照颜色从浅到深顺序依次排列着瓷质小猫。他有两个女儿，他们已经九个月没见过面。大女儿薇罗妮卡本正经，给他信常写些“神圣决定、自豪成就、前无古人后无来者”之类话。
冯·伦佩尔有卓越宝石天分：他切割和抛光技术绝不逊色于欧洲雅利安宝石匠，而且眼就能识别真伪。他在慕尼黑学过结晶学，在安特卫普做过抛光学徒。在个明媚下午，他曾经去过伦敦查特豪斯街家默默无闻珠宝店。在那里，他被要求掏空口袋，然后有人带他上三层楼，开三道门，安排他坐在张桌子旁边，那里有个长胡子人正在给刀尖打蜡，让他检验颗来自南非重92克拉裸钻。
战争开始之前，莱因霍尔德·冯·伦佩尔过着舒适生活：他是宝石学家，在斯图加特旧总理府后面栋建筑二层开家评估所。客户带着宝石上来找他询价。有时候，他亲自雕琢宝石，或者对高标准切割项目提出建议。他偶尔欺骗客户并自
安慰说这是游戏部分。
他工作由于战争而拓展。现在，军士长冯·伦佩尔获得多少世纪以来无人得到殊荣——比莫卧儿王朝和蒙古大汗们都早。也许根本就无从追溯。法国投降不过才几个星期，他就已经目睹那些活六辈子也不敢奢望看到东西。个十七世纪地球仪，像小汽车样大，红宝石标识火山，蓝宝石簇成两极，钻石则代表各国首都。他摸到——就握在手里！——把匕首刀柄，至少四百岁，通体白玉镶嵌翡翠。就在昨天，在去路上，他碰见警察没收套五百七十件瓷器，每个盘子边都镶嵌着颗马眼钻石，他二话没说当场拿下。他已经亲自打包、装箱、捆扎、用白漆编号、目送它们上火车，二十四小时贴身护卫全程守护。
等待它们到达统帅部。等待更多。
个不同凡响夏日午后，军士长冯·伦佩尔来到尘土飞扬地质图书馆，跟随穿着棕鞋、棕袜、棕裙子、棕上衣瘦秘书在打捆期刊堆里穿行。女秘书放下个梯凳，爬上去，伸手取书。
塔韦尼耶1676年《印度之行》（TravelsinIndia）。
P·S·帕拉斯1793年《穿越俄罗斯帝国南部诸省之旅》（TravelsthroughtheSouthernProvincesoftheRussianEmpire）。
斯特里特1898年《钻石和珠宝》（PreciousStonesandGems）。
传言元首正在起草份收集欧洲和俄国奇珍异宝心愿单。据说他有意把奥地利小镇林茨[18]打造
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