文笙便告诉他，小姓卢，卢文笙。
青年说，好名字，雅气得很。
就土
，钟阿根。往后叫阿根吧。
文笙笑
笑，说，阿根，你们家做
是药材生意？
阿根说，是啊。都是老家药材，货真价实。没有店面，做是批发。原驻在虹口家商栈，是个宁波佬开，上个月倒给撵出来。说是有客跟他抱怨，给中药味熏得困不好觉。有人介绍，搬到这儿来。还是北方人厚道，没有这些穷讲究。赁两间，间做库房，不碍事吧？
文笙说，不碍事。好药材，是安神。倒是们沾便宜。
文笙住在“新闻报馆”隔壁间商栈，对面望得见《申报》楼房。因为选址巧，也算是闹中取静。这间客栈叫“晋茂恒”，开许多个年头，模样是有些败落。可内里却经营得很好，虽然时移世易，也有过几次危机，但始终没让临近报馆商铺给吃掉。听说老东家很勤勉，人不在。现在少东人也精明，却是无为而治，很少出现。便有人在这里做起二房东，将房子赁给到上海做生意乡里。商栈是山西人开，在这里住，却多是河南、河北人。河南多是孟县、温县带人，做布匹生意，是永安同行。
永安和文笙住在顶楼，位置算是格外清幽。赁这层，年便要多两根条子，却也值得。打开窗子，看到并不是熙攘街道，而是寻常人家院落。挤挤挨挨石库门房子，里头是日复日巷陌民生。文笙便很爱往外头看，看着看着，便想起家好处来。
他推开大门，沿着楼梯走上去。年月久，扶梯发出吱呀声响。走到二楼，闻到扑鼻中药味。随即看见楼梯口，立着个方正红木柜子。柜子上整齐嵌着精致抽屉，坠着铜质拉手。虽然灯光昏暗，仍然可看见，抽屉上贴着白色纸签，工整地用小楷写着“生地”、“淮山”、“牛膝”。
这时候，从柜子后头闪出个人来，将那柜子移动下，嘴里抱歉道，对弗起，挡你路。
是个身形瘦小人，却让文笙愣下。这张脸，是熟悉，他倏然想起自己同学凌佐。然而，这青年分明讲是掺苏白国语，他回过神，说，不要紧。
阿根笑笑说，那就好，文笙，你做盛行？
文笙说，们家做五金生意。
阿根眼亮亮，说，这行如今倒热手得很。
文笙轻摇摇头，说，也是来，方知道不好做。
他想起这半年来，确是不容易。按说
青年便扯下肩头毛巾擦把汗，说，先生听口音，是北方人?
文笙便道，是襄城人。
青年笑说，是吴江人。如今情形好些，各地人都到上海来。可这来，才知道生意也没这
好做。用项又大，光是吃和住，都比们那里贵许多。如今叔叔回乡下，就靠个人。刚搬过来，以后便要劳烦多照顾。
文笙说，理应。
青年问，先生贵姓？
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