寿诞那日，冯府之内
片焕然，是少有
富丽。来人感叹，都说冯家伤
元气，如今看来，是瘦死骆驼比马大，岂是那些,bao发户可比。只是，戏台子却搭得偏僻。“景尚苑”是先前老太爷园子，多时不用。依着明耀气概，格局小些。有客就问，昔日“锡昶园”是何等风致，放着好好处地方不用，倒将戏台子搭到这角落里来，胳膊腿儿都施展不开。这三老爷不知唱哪出。旁人就应说，你怕是许久没进冯家门，还是有心戳痛脚？“锡昶园”如今封大半，毗着日本人军营。等阵儿敲锣打鼓，倒是想要招惹鬼子来吗。
待宾客落定，人们才看见，最前排个贵宾座，虚位以待。底下就议论说，这是哪家爷，好大架子。
略等会儿，三老爷对管家使个眼色。闹台锣鼓响得敞亮，先来上出“跳加官”。身着大红袍生脚儿，举着上书“加官进爵”条幅，卖力地扭动。这时，却见个清瘦男人缓缓走进来。这男人穿着黛青长袍，玄色羊皮夹袄。与众宾客相较，衣
寻找，终于徒劳。
言秋凰躬躬身，说道：桢小姐，下个月三老爷寿辰，
要来贺上贺。若是唱得不好，还望海涵。
仁桢心里触，终于没有说话。言秋凰打开手袋，取出方锦缎手绢，递给仁桢，说，小姐嘴角有块枣泥印子。这手帕是干净，莫嫌弃。
仁桢犹豫下，还是接过来。这时，她看见言秋凰微笑，有些期艾。但内里，仍是那
点对她讨好。
冯家三老爷六十寿诞操办排场，四房上下人，多少不以为是。毕竟四房白事，居丧未满年。然而明耀是家之主，言既出，旁人便不好再说什。及至要请戏班子，偏又点“荣和祥”。这正是言秋凰所在戏班。家里就传说，这是三太太主意。是要让众人看看，个下九流要进冯家门，除唱堂会，是断无其他路。
后来便有消息传过来，说“荣和祥”角儿，尽数来为冯老爷祝寿，戏码是太太小姐们任点。只是，言秋凰怕是来不。
明耀夫妇觉得十分扫兴，说如此，不如换个戏班子。“荣和祥”沈班主心焦如焚，与言秋凰好说歹说，忽然句，言老板，这确是三老爷下帖，可也是碍着四老爷情面。看在四爷份儿上，您就格外开恩罢。
这句情急而出，错上加错。正上妆言秋凰听到这里，将朵珠花掷在地上，淡淡说，既是四老爷面子，就让四老爷来请罢。
耽误半个月，班主如坐针毡时候，言秋凰却来找他，说愿意去唱这个堂会。班主虽心里疑惑，亦如蒙大赦，说这堂会唱完后，言老板包银再加两成。
冯家里外，便又有些议论，说拒应，这出戏，倒好像是演给四老爷看，且有热闹好瞧。听这些，仁桢想起那日言秋凰话。个中缘故，不十分明白，已隐隐地有些担心。
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