持，竞分外艰难。洋场上
规矩，正邪难循，
来二去，得罪
黑道上人。好不容易脱身，辗转番，才来到襄城。
襄城这地方，比起京津，民风大约又淳朴容纳些，言秋凰便安置下来，栖身在个叫“荣和祥”戏班。这里票友知道来个女伶，叫“赛慧贞”，也觉得稀罕，口耳相传。开始几场，挨在几个角儿当中唱上段，便不觉得惹眼。后来出《鸳鸯冢》，有段西皮慢板，是极难把握，却被新来女旦唱得行云流水。听者骤然发现这不同凡响。没过多久，便有见过世面票友辨认出，原来就是名震时名伶言秋凰。
襄城原本不大，这事便很快在票友间传开。关于这层，对于言秋凰与父亲相识，仁桢有许多想象。直至长大以后，她仍然觉得，这想象诸多版本，并未有个是真正可说服自己。
她每每想起八岁自己，当初与父亲践约去听言秋凰大戏，实际便是这想象开始。
那是她第次踏进重新整修后“容声”大舞台。在襄城地界上，出现这
处地方，多少堂皇得有些不真实。门里悬着半人高灯笼，字排下来，上书“玉楼天半笙歌起，蓬岛闲班笑语和”。迎脸儿花岗岩影壁，镶满各色脸谱，生旦净末丑，应俱全。并不缭乱，仿若色系。因间中自有秩序，便顿然气势非凡起来。进去，才知别有洞天。椭圆形舞台已扩建到十余尺宽。台前蒙重重叠帐，紫天鹅绒制，光影在灯底下熠熠地波动。座位排两百来个。前排照老例儿自然是酸枝太师椅、八仙桌，却依墙又摆几张镶软垫贵妃短榻，布局时之间中西合璧起来。仁桢看着新鲜，并不知道，这是为城中几位军界要人姨太太特设，只嚷着要去坐。父亲明焕没理会她，嘴里轻声说，这角儿还没几个，倒先把京城里派头学来。
说着便牵她手，上楼去。巴洛克式转角楼梯，通往楼上包厢。这包厢是几个有名姓大户留下。多是为携家眷，免得抛头露面，图个清静。冯家是长期包个。可是这日，偌大地方，却只有他们父女俩。仁桢便站到椅子上，手扶着栏杆往下面张望，看着底下人头攒动。见过没见过人，来来往往，作揖打招呼，寒暄。真真假假，假假真真，倒也十分热闹。她正看得真切，明焕却将她抱下来，说，小心栽跟头下去。你不是孙猴儿，到时爹可没有筋斗云来救你。
说着鼓点便响起来。开场是出武戏《挑滑车》。角儿刚上来，亮个相，便跟着有喝彩声音。这折戏用来热场，是极好。说虽是个鲁莽英雄，倒也十分有作为，观众便会投入。扮高宠叶惠荃，据说是“金陵大武生”赵世麟弟子。赵虽是长靠优于短打，行家云其拙于翻扑，但仍有许多看家功夫，像是大靠夹鞭，飞脚三越，都是旁人不会。传给这弟子，便十分有看头。
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