关于昭如回来这件事，卢家人并未表现出十足
热情。就如同她离开，也并未有人过多地牵念。
这些人里，自然并不包含家睦。这男人对于昭如，有
种对少妻疼爱和纵容，却也有几分敬与重。昭如先天颟顸，使得她少
许多女子计算与琐碎。这种少女般干净，会让他觉得自己也明朗年轻起来。然而，他终于觉得自己，还是衰老，而且老得很快。在天津开“丽昌”后，因为往返劳顿，他病场，并没有告诉昭如。可这场病让他看清楚人生苦短，夫妻缘长。他便将柜上生意，步步地交给自己兄弟。
昭如将昭德带回襄城。家睦也并没如其他人般惊奇，只是心中有些感叹，人如蜉蝣。面在心里对妻子敬重，又添几分。昭德对他而言，只是妻姐，然而他却无法因此抑制其他人好奇。甚至老六家逸夫妇也有过许多隐约表达。表达中，隐藏些畏惧与忌惮。这忌惮是他们对于昭如态度源头。如今，昭德来。时权倾华北石玉璞，有关他所有想象，似乎都可以在他遗孀身上落到实处。
昭如与家睦商量，给昭德安排个恰如其分出场，是在这年冬至。他们家乡传统里，冬至是个重要节庆。这天乱而复治。民间便要吃饺子、蒸饽饽，“蒸冬”取便是个合家团圆。所谓“冬至大如年”是不错，该有热闹便都有，却又不会过分隆重。吃上这顿饭，昭德便成这家中员。
甚至对于昭德这天衣着，她也动脑筋。以往华服，虽图案与颜色都十分简素，但因为质地太好，不经意间，是有些咄咄逼人。她便找来裁缝，给昭德用青绸做身齐膝长袄。穿上很利落，人也持重，符合个大姨身份。
席间，她便让昭德坐在自己右首。众人看昭德，安静地坐着，虽言不语，但形容间端庄得体，似有重量。心下都有些叹服，想起不怒而威这个词。但细细端详，却见她眼睛里，没有丝活泛，神情有些失焦。昭如给她夹菜，也始终没有动过筷子。这叹服渐渐就变成怜悯，联想她身世，这便是河东河西三十年。只是如此个人物，走不出来罢。
这时候，却有只家养狸猫走来．施施然在众人腿间穿梭。及至到昭德脚底下，纵身跃，跳到昭德膝头上。昭德愣愣地看着，它慢慢地卧下来。昭如正要驱赶它，却看到昭德侧过脸，做个噤声姿势。她伸出手，试探下，抚摸那只猫。所有人都看到，她手指颤抖下。猫团起身子，喉咙里发出舒服声响。昭德将它抱起来，小心翼翼。人们注意到，她抱起它动作，犹如怀抱个婴儿。昭如看见姐姐，开始缓慢地摇晃双臂，同时听到她轻声吟唱。猫扭动下。昭德眼神变得更为温柔，将它抱得更紧些，说，曦儿，别动。
昭如心里抽搐下，因为她回忆起来，“曦儿”正是姐姐在十
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