随着叶子逐渐变色，蕾妮
心情越来越紧张。已经快到八月底
——虽然现在离入秋还太早，但阿拉斯加就是这
任性。
虽然她和妈妈再也没有提起过逃跑计划，但暗藏在她们所说每句话之中。每次爸爸离开小屋，她们都会互使眼色，询问对方：是时候吗？
今天蕾妮和妈妈正在做蓝莓糖浆时候，爸爸从外面回来，
波冷空气跟着进来。他浑身邋遢、大汗淋漓，汗湿脸上沾着层黑灰。蕾妮第次发现他黑胡须里有几丝银白。他把头发扎成乱糟糟低马尾，额头上绑着庆祝建国二百周年发带。他走过来，橡胶靴重重踏在夹板地面上。他走进厨房，看到妈妈正在准备晚餐。他看看锅里沸腾炖麋鹿肉：“又是这个？”
“只有这个。面粉用完，
妈妈手依然放在面团上：“你自己走吧，不要管
。”
蕾妮就知道会这样。她挣扎很久，终于下定决心：“妈妈，必须离开。不能这样过下去，但需要你。担心……如果没有你，会走不掉。”
“天生对。”妈妈语气很悲伤。但她懂，她们永远会在起。“你必须走。希望你走。如果你不走，无法原谅自己。好吧……你有什打算？”
“有机会，们就跑。如果他去打猎，们就驾船逃走。任何机会都要把握。假使第片叶子落下时候，们还在这里，那就完蛋。”
“们就这样逃走？无所有？”
复想着她们必须逃跑。
不过她们必须谨慎行事，她们很可能只有次机会。蕾妮心中再也没有疑虑：爸爸精神状况不稳定。再也没有，完全没有。万他抓到她们，蕾妮确定他会杀死她们。
***
爸爸关上闸门之后过个星期，星期六早上他出门，蕾妮终于有机会和妈妈独处，她说：“们必须离开他。”
妈妈揉面团动作变轻。“他会杀死。”她轻声说。
“逃走至少能活命。”
妈妈转开视线。很久、很久之后，她才点头说：“会尽力。”
这不是蕾妮想要答案，差得很远，但顶多只能这样。她只祈求当逃跑机会来临，妈妈会和她起走。
***
周后，天气开始转变，到处可以看到绿色叶片转为金黄、亮橘、艳红。桦树整年混在其他树木之中毫无特色，这时昂然走上最显眼舞台，树皮如白鸽羽翼，树叶仿佛百万点烛光。
“你不懂吗，妈妈？继续待在这里，他样会杀死你，只是迟早问题。想想看，冬天就快来。黑暗、寒冷，们在这里，关在那道墙里。今年冬天，他不会去油管工作。到时候只有们和他起困在黑暗里。谁能阻止他、拯救们？”
妈妈紧张地看着门：“们能去哪里？”
“大玛芝愿意帮忙，沃克家也是。”
“不能去找汤姆。那样状况只会变得更糟。”
“妈妈，再过两个星期，大学就要开学。必须尽快离开。你要和起走吗？”
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