“这里
蚊子很可怕。”大玛芝说，“下次
来时候带防蚊液给你。”
“你住在这里多久
？”妈妈问。
“十年，人生中最美好时光。”大玛芝回答，“偏远地带生活很苦，但
早用自己钓起鲑鱼，搭配亲手用鲜奶油捣出黄油，什
都比不上那样滋味。在这里，没有人会告诉你该做什、怎做。们每个人都靠自己找出生存之道。只要够强悍，这里就是人间天堂。”
蕾妮敬佩地看着这个外表粗犷大块头女人。她第次看到这高大强壮女人。大玛芝仿佛能砍倒大树，扛在肩膀上往前走。
“们需要全新开始。”妈妈说。蕾妮感到很意外。妈妈通常会回避这种不堪现实。
她衬衫口袋里塞着双皮手套。虽然她很娇小，但散发出干练气质，仿佛靠着钢铁意志与把小刀就什都能做到。“是娜塔莉·威金斯。大玛芝说你们不太解这里生活。十年前，也样。跟着个男人来到北方。很典型故事。男人跑，但找到新生活。现在有自己渔船。能够理解带你们来到这里梦想，但光有梦想不够。你们需要尽快学习。”娜塔莉戴上黄色大手套。“再也没有找到值得交往男人。你们知道吗？大家都这形容在阿拉斯加找男人这件事：机会很多，但货色有限。”
另位妇女上前来。她高挑窈窕，米黄色长辫子几乎垂到腰间，眼睛颜色非常浅，仿佛从泛白天空借来色彩：“欢迎来到卡尼克。是吉妮娃·沃克，可以叫小吉、吉妮、发电吉。怎称呼都行。”她笑容推高脸颊。“原本和家人住在费尔班克斯，但爱上丈夫土地，所以就留下来。已经在这里生活二十年。”
“你们至少需要温室和高藏屋。”大玛芝说，“阿波从迪马尼手上买下这块地时候，做很多大计划，但阿波去参战……而且他本来就是个虎头蛇尾人。”
“高藏屋？”爸爸问。
大玛芝郑重点头：“高藏屋是架高小型建筑。肉类放在里面保存，这样才不会被熊吃掉。这个季节，熊会拼命找东西吃。”
“他去过越南？”
“战俘。你怎知道？”
“看得出来。加上……阿波把这片地留给你们。”大玛芝看看左边。爸爸和娜
“来吧，恩特。”娜塔莉拿起放在脚边电锯，“帮架设临时锯木场。你负责砍树，锯成木板。要紧事先处理，知道吗？”
爸爸点头。他回屋里穿上羽绒背心，然后和娜塔莉起去树林。不到几分钟，蕾妮听见电锯运转、斧头砍树声音。
“来搭菜圃和温室。”吉妮娃说，“阿波好像留下堆PVC管……”
大玛芝走向蕾妮和蕾妮妈妈。
微风吹来，气温瞬间降低。妈妈双手抱胸。她只穿着死之华乐队T恤和大喇叭牛仔裤，定很冷。她裸露手臂上冒出鸡皮疙瘩。只蚊子停在她脸颊上。她用力拍，留下抹血迹。
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