“当然。玛拉需要排演，双胞胎也不想错过小联盟比赛，更何况，塔莉很快就回来
。”
强尼大笑，“很难说。就算只是买
餐要用
菜，她耗在超市时间之久，
都可以制作出整部纪录片。”
凯蒂也笑，“她正在学习很多新技能。”
他出门后，身后屋子陷入陌生寂静。她望着波光潋滟碧蓝海湾，以及对岸城市如王冠般天际线，忽然想起当年住在那里往事。帕克市场附近公寓，她是个穿着垫肩上衣、腰封和抓皱皮靴年轻上班族；她对强尼见钟情，她依然记得他们之间许多重要时刻，第次接吻后他唤她名字，然后说不想伤害她。
她伸手由旁边袋
“后来想通原因，们大家都需要这本书。”她伸手从沙发旁小茶几上拿起《霍比特人》，就是凯蒂从前送她那本。感觉像是无比久远以前事，她将自己最喜欢小说传承给女儿，既像是上辈子，也像是上秒。
“万岁！”威廉喊，“玛拉要说故事给们听。”
路卡用手肘推他下，“别吵。”
凯蒂手搂着双胞胎，望着女儿诚挚美丽脸庞，“好。”
玛拉往后靠，窝在凯蒂身边翻开书。开始时她声音感觉快哭，但随着故事进展，她找回勇气，“地上个洞穴里，住着位霍比特人……”
，虽然天气很热但壁炉里依然生火，路卡和威廉并肩坐在沙发上，身上还穿着睡衣。
“嗨，妈妈。”他们同声打招呼，开心笑着，露出明显牙缝。
玛拉扶凯蒂到双胞胎旁边坐好，帮她拉好睡袍盖住双腿，然后在另边位子坐下。
凯蒂微笑，“感觉很像你小时候玩演戏。”
玛拉点头，靠在她身上，但是她看凯蒂时并没有笑。“很久以前，”她用有些哽咽声音说，“你给本很特别书。”
八月结束得太快，转眼间便融入慵懒九月。凯蒂努力体会每天每刻，但即使心态再乐观，依然无法改变丑恶现实：她身体每况愈下。
她攀着强尼手臂集中精神走路，穿着睡鞋脚放在另脚前，保持着呼吸。她不喜欢去哪里都得坐轮椅，也不喜欢像小孩样被抱来抱去，然而行走越来越困难。她头也很痛，火烧般痛，有时候痛起来她会无法呼吸，也认不得身边人事物。
“你需要氧气筒吗？”强尼弯腰在她耳边问，以免被孩子听见。
“喘得像参加环法自行车大赛兰斯·阿姆斯特朗。”她挤出笑容，“不用，谢谢。”
他扶她在露台上她最喜欢椅子上坐好，用条羊毛毯将她紧紧裹住，“们都出门去，你个人真没问题？”
“给过你很多书。”
“你说有天当感到伤心迷惘，会需要这本书。”
凯蒂忽然很想抽身离开，但孩子从两边夹住她。“对。”她只能这
说。
“过去几个星期，有好几次试着去读，但都没办法。”
“没关系——”
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