“尚恩——快来吃早餐。”妈妈再度对着楼上大喊，这次加上
神奇咒语，“牛奶倒好喽。”
不到几秒钟，八岁大
尚恩跑下楼，冲向米色塑料贴面餐桌，路上绊到他们不久前养拉布拉多幼犬，他开心地咯咯笑着。
凯蒂正准备在固定位子坐下，视线正好由厨房门口看到客厅，沙发上方大窗户外出现令她惊讶景象：
辆搬家卡车停在对面路旁。
“哇。”她端着盘子走到客厅，站在窗前，隔着小农场观察对面那栋房子。那栋房子很久没人住，在所有人印象中都是空屋。
她听到妈妈脚步声由后面接近，踩在厨房假红砖合成地板上很响亮，到客厅深绿色地毯上就变得很小声。
凯蒂·穆勒齐闹钟响起时天还没亮，她咕哝声躺着不动，望着三角形天花板。想到要上学她就浑身不舒服。
对她而言初二惨透。1974年完全烂到家，根本是社交沙漠。感谢老天，再过个月本学期就结束，不过暑假也好不到哪里去。
六年级时她有两个好朋友，她们做什
都在起，起参加青年会马术比赛，起加入少年团体、骑着脚踏车互相串门子，但十二岁那年夏天，这段友谊画下句点。那两个女生变得很野，没有其他方式可以形容。她们在上学前抽大麻，经常逃课，到处参加派对，她不肯加入，于是她们绝交，就这样。因为她曾经和嗑药人来往，所以学校里“好”孩子排斥她，现在她朋友只剩书本，她反复读《魔戒》好几遍，甚至能背出整段场景。可惜就算拥有这种特技也不会受人欢迎。
她叹着气下床。楼上小储藏室不久前改装成浴室，她迅速洗澡，将直金发编成辫子，戴上蠢到家角框眼镜。这副眼镜老土毙，圆形无框眼镜才够酷，可是爸爸说现在没钱给她配新眼镜。
她下楼到后门，将喇叭裤裤管贴腿折好，穿上放在水泥阶梯上超大黑色雨靴。她以月球漫步般动作踏过深深泥泞到后面马棚，他们老母马拐拐地来到围栏前，嘶鸣着打招呼。“嗨，甜豆。”凯蒂撒下把秣料，搔搔马儿细柔耳朵。
“有人搬进对面房子。”凯蒂
“
也很想你。”她是真心。两年前她们形影不离，那年夏天凯蒂每天都骑马，在斯诺霍米什郡游园会上赢很多奖。
可惜世上切都变得太快，现在她懂。马儿会在夜之间衰老跛脚，朋友会在夜之间变成陌生人。
“拜。”她踩着沉重脚步在黑暗中步步走过泥泞车道，在门廊上脱掉雨靴。
打开后门，便可见屋里乱得天翻地覆。妈妈身褪色印花家居服，脚踩粉红毛拖鞋，叼着夏娃凉烟站在炉子前，将面糊倒进长方形煎盘。她将长度及肩棕发绑成单薄双马尾，以桃红色缎带固定。“凯蒂，准备餐具。”她头也没抬，“尚恩！快下来！”
凯蒂乖乖听话。餐具刚摆好，妈妈就出现在她身后忙着倒牛奶。
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