叫红二号沙滩地方登陆,他说,迫击炮部队将全权由普拉特少尉指挥,以期建立火力基地。二排将同时从普拉特右侧跟进,在它轻型机关枪掩护下越过防海堤,占领高地,然后向内陆推进。在红二号沙滩正南方有掩体和碉堡,佩弗尔曼中尉说道,海军情报中心甚至认为小日本指挥官碉堡或许也在这片区域,可能就在飞机场东头。二排要找到它,并为紧跟其后爆破队确定爆破位置。三排——伊什梅尔所在排——登陆沙滩,跟进,或者听从贝娄斯少尉调遣,支援任何支取得实质性进展部队。该排有望得到K连支持,他们将与主力部队和个重机枪排起紧跟在三排后面。他们将乘坐更多两栖战车登陆,那东西能用来对付防海堤;理论上说,佩弗尔曼中尉说道,他们会跟在第波步枪士兵后面迅速而有力地推进。“也就是说先去都是送死。”三排有人刻薄地说句,但没有人笑。佩弗尔曼仍然机械地介绍着作战部署:步枪排,他说道,将谨慎但坚定地推进,增援兵力作为第二波跟进,指挥部和供给部队作为第三波,然后是更多步兵连、更多指挥部和供给部队,直到滩头被完全占领。然后,佩弗尔曼中尉手叉在腰带上,叫上个叫托马斯随军牧师,带他们背诵《圣经》第二十三首赞美诗,并起高唱《基督恩友歌》。唱完之后,甲板上每个人都陷入沉默之中,牧师号召大家去思考他们和上帝、基督之间关系。“很好,”黑暗中有个士兵说道,“但是,瞧,是个无神论者,牧师,战争和炮灰中没有无神论者,可是个例外,就是个该死无神论者,到死都是!”
“随你便吧。”托马斯牧师平静地应道,“愿上帝同样保佑你,朋友。”
伊什梅尔开始好奇,旦他登上海滩,这些能怎指引他呢?他认认真真地听着佩弗尔曼话,却不明白他话和他登上贝提尔之后步子该往哪边迈之间有什关系。他为什要去那里?去干什?牧师正在分发幸运糖果和卷卷军用卫生纸,伊什梅尔每样各拿个,因为其他人都是这做。牧师——腰带上系着把45口径柯尔特式自动手枪——劝他多拿几颗糖果——“是好东西。”他说,“拿吧。”是薄荷糖,伊什梅尔剥颗放进嘴里,然后将无线电在背上绑好,站起来。他全套装备总重量,他估计,有八十五磅多。
身负重物爬下吊网并不容易,好在伊什梅尔经过演练,已经学会怎让自己放松。爬到半时候他将薄荷糖吐掉,俯身看着水面。声呼啸在耳边响起,分秒间便越来越响,他转身去看,就在那时,颗炮弹栽进离船尾大约七十五英尺海里。溅起海水向小船砸过来,弄得船上士兵身水;片绿色磷光照亮黑暗。伊什梅尔旁边小伙儿,名从内华达州卡森市来二等兵吉姆·哈维低声骂两句,然后靠回吊网
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