36岁
年龄来说，她是个颇具吸引力女性。她光滑如丝缎皮肤，突显出精雕细琢鼻子、蓝灰色眼睛、棕栗色浓密头发，长长穗带则将头发盘在她头上。白色短衫穿在身上，灰色长裙紧紧缠绕在她腰际，显露出她曼妙身材，虽然她几个月前才生下第五个孩子。
接过约瑟夫帽子，她
边用手往后梳拢他头发，边帮他褪下大衣，交给旁仆人阿露希亚——打从她14年前开始服侍他们以来，他们就叫她“露易丝”。然后玛蒂尔德转向弗洛伊德。
“西格，你又湿又冷。快到浴盆里去！
们已经热好水
，在架子上为你准备些约瑟夫还没穿过亚麻内衣。幸好你们两个体型差不多！从来就无法这样招待麦克斯。”麦克斯是她妹妹瑞秋丈夫，是个彪形大汉，体重230多斤。
“别担心麦克斯，”布雷尔说，“用转诊病人来巴结他。”他转向弗洛伊德，加上句，“今天又送给麦克斯另个前列腺肥大患者，这是这个星期以来第四个。那儿可有片天地给你？”
“才不咧！”玛蒂尔德插嘴说，抓着弗洛伊德臂膀带他到浴室去，“泌尿科不适合西格。整天清理膀胱与输尿管！西格个星期就疯掉！”
她在门边停下，“约瑟夫，孩子们在吃饭。看会儿他们，只要小会儿。晚餐前打个小盹吧，听到你昨天整个晚上都在辗转反侧，你简直没睡。”
布雷尔毫无异议地走向卧室，随后又改变，决定去帮弗洛伊德倒满浴缸。转回身来，布雷尔看见玛蒂尔德倚向弗洛伊德，并且听到她耳语说：“你知道意思，西格，他几乎不跟说话！”
在浴室内，布雷尔把喷嘴接上浴盆，里面热水是露易丝与玛蒂尔德从厨房拎来。硕大白浴盆，由娇柔黄铜猫爪奇迹般地支撑着，水很快就倒满。在布雷尔走出浴室，沿着走廊而行时，他听到弗洛伊德滑进热气蒸腾水中时，所发出满足叹息声。
躺在床上，布雷尔想到玛蒂尔德竟如此亲密地跟弗洛伊德吐露心事，这让他难以成眠。弗洛伊德越来越像是这个家庭分子，现在甚至星期与他们共进几次晚餐。起初，凝聚力主要来自布雷尔与弗洛伊德之间：或许西格代替阿道夫——他几年前过世弟弟。但是在过去年里，玛蒂尔德与弗洛伊德日益亲近。他们之间10岁年龄差距，容许玛蒂尔德以亲情般母性特权来对待弗洛伊德，她时常说，弗洛伊德让他回想起她初次见到约瑟夫。
又怎
样呢？布雷尔问自己，如果玛蒂尔德真对弗洛伊德倾诉，说对她疏远，她说与不说，又有什差别呢？弗洛伊德大有可能早就知道这个家庭里发生每件事情，他都看在眼里。他不是个机灵医学诊断专家，但是他很少错过任何与人类关系有关事情。还有，他定注意到孩子们对父爱是如何渴求，无论何时只要他出现，
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