他们
下全消失在里面
，即使从斯耐尔小姐班学生们站着
地方也看得到他们教室换样子。那里有棵缀满蓝灯小树——实际上，整个教室都蓝莹莹——地板也清空。他们只能看到教室中间张桌子角，堆满碟碟亮闪闪糖果和蛋糕。克莱丽夫人站在门口欢迎大家，红扑扑脸上喜气洋洋，美丽动人。她朝斯耐尔小姐班上伸长脖子学生们和蔼、不安地笑笑，然后再次关上门。
紧接着斯耐尔小姐也把门打开，首先，他们发现教室点没变。桌子还在原地，准备上课；他们自己上课时画圣诞画仍贴在墙上，脏兮兮红色纸板剪成“圣诞快乐”字母卡片挂在黑板上方已经星期，除此之外再没别装饰。但他们看到斯耐尔小姐桌上整齐地码着堆红白包裹时，立即释然。斯耐尔小姐面无表情地站在教室前面，等大家坐好。大家本能地都没有停下来盯着那堆礼物看，也不发表任何评论。斯耐尔小姐态度清楚地表明：派对还没开始。
先是拼写，她命令大家准备好铅笔和纸。教室里片安静，她字句地报听写，声音清晰，在这间歇中，克莱丽夫人教室里吵闹声听得清二楚——阵阵笑声和惊喜欢呼声。但那堆小礼物让切还过得去；孩子们只要看看它们就知道，毕竟，没什
难为情。斯耐尔小姐做他们盼望事。
礼物全包得样，白色包装纸，红色缎带；有少数几个形状，约翰·杰拉德目测，像是折叠刀。可能给男孩子礼物是折叠刀，给女孩子礼物是袖珍手电筒。不过，由于折叠刀太贵，礼物很有可能只是折扣店里某样东西，善意但全无用处，比如单个铅兵送给男生们，迷你小娃娃给女生们。即便如此也够好——坚硬而明亮东西证明她毕竟还有点人情味，可以随意地从口袋里掏出来，给泰勒双胞胎看。（“嗯，是，确实没有派对，但她送给
们大家这些小礼物。看。”）
“约翰·杰拉德，”斯耐尔小姐说，“如果你只盯着桌上……东西，看还是把它们摆到看不见地方去比较好。”全班同学都咯咯笑，她也笑。只是略微羞涩笑罢，在她回到拼写簿前就迅速收住。可这也足够消除紧张气氛。在收拼写试卷时，霍华德·怀特凑近约翰·杰拉德，小声说：“领带夹，打赌，男生是领带夹，女生是什小首饰。”
“嘘——，”约翰对他说，但他自己也加上句：“领带夹不会那厚。”接着该是本堂课下个内容；人人都盼着斯耐尔小姐收好试卷后就开始派对。可是她叫大家安静下来，继续上交通课。
下午慢慢地过去。每次斯耐尔小姐看钟时候，他们都盼着她说：“噢，天啊——差点忘。”可她没有。两点多，离放学不到个小时。斯耐尔小姐给敲门声打断。“怎？”她生气地说。“有什事？”
小格蕾丝·泰勒走进来，手里拿着
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