“嗯，
对以前说过
那些关于拉尔夫坏话感到很抱歉。没有权利对你那样说。他是个非常可爱小伙子，——嗯，很抱歉，就这些。”
格蕾丝
阵感激与欣慰，想掩饰都掩饰不住，她说：“喔，没什
，玛莎，……”
“肉排烧糊
！”玛莎返身冲回厨房。“还好，”她叫道。“还可以吃。”当她出来摆好饭菜时，又恢复往日神态。“得赶快吃，吃完就得跑。”她们坐下时她说。“火车四十分钟后开。”
“以为你明天才走。”
“嗯，原打算明天，”玛莎说，“但决定今晚就走。因为你看，格蕾丝，还有件事——如果你能再接受个道歉——感到抱歉是从没给你和拉尔夫单独相处机会。因此，今天晚上打算消失。”她犹豫着说。“就把这当作结婚礼物吧，好吗？”她笑，这次并不是害羞笑，而是笑得更符合她本性——眼睛在饱含深意眨之后微妙地移开。格蕾丝在历经怀疑、迷惑、敬畏、实际模仿种种阶段后，早就将这种微笑与“老于世故”这个词联系在起。
。
回到家，玛莎站在厨房门口，穿着套素雅新衣服，看上去很苗条。
“嗨，格蕾丝。打赌她们今天几乎生吞你，是不是？”
“噢，还好，”格蕾丝说。“每个人都——非常好。”她坐下来，筋疲力尽，把花、包起来果盘扔在桌上。这时，她发现整个房间打扫擦拭过，厨房里正做着饭。“哟，切都这好，”她叫道。“你为什这样做？”
“噢，好。要早点回家，”玛莎说着笑，格蕾丝很少看到她像今天这般腼腆。“只是想让房间在拉尔夫过来时看上去像样点。”
“噢，你真是太可爱，”格蕾丝说，但她并不真明白玛莎所指为何。直到吃过饭，洗碗，直到玛莎飞也似化妆，拎着行李飞快道别，去赶火车后，她才有点明白。
她放大缸水，意乱情迷地洗个泡泡浴，又花很长时间擦干身体，还在镜子前摆出各种姿势，心中慢慢萌生出奇怪兴奋。在卧室里，她从昂贵白色礼盒中，从那堆为结婚准备薄纱衣衫中抽出最心爱透明白尼龙睡衣和配套吊带睡裙，穿上后，她又走到镜子前。她以前从没这样
“哦，”格蕾丝说，“你真是太好。”
玛莎现在样子有点让人吃惊：她看上去很不好意思，手上转动着把油腻腻锅铲，小心翼翼地与她新衣服保持定距离，还仔细盯着它看，好像有什话难以启齿。“你看，格蕾丝，”她开口。“你知道为什不能参加你婚礼，对吧？”
“噢，当然，”格蕾丝说，实际上她不知道，压根不知道。似乎是她得赶在哥哥参军之前，去哈佛见他面，但打开始这听上去就像个谎言。
“只是讨厌让你觉得——嗯，不管怎样，很高兴你明白为什去不。还有件事更想说说。”
“什？”
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