生堆里没有他，他们在谋划要把南茜推到泥地里去。人更多
群学生中也没有他，甚至连亚瑟·克罗斯都在其中，他们围成个大圈，相互追赶，这是追人游戏[5]疯狂变种。当然，他也不能加入女生群或外班男生中去，所以他只好独自人待在教学大楼附近操场边上。刚休息时，他假装系跑鞋带，蹲下来解开鞋带，又系紧；站起来，像运动员那样试着跑上几步，跳几下；然后又蹲下来，重新忙着系鞋带。在鞋带上忙活
五分钟后，他放弃。转而抓起把石子，开始朝几码外个看不见靶子飞快地扔着。又打发五分钟，不过还剩下五分钟，他想不起有什
可做，只得站在那里，手先是插在口袋里，然后又拿出来搁在胯骨上，接着像个男人似双手交叉抱在胸前。
普赖斯小姐直站在门口看着，整个休息时间她都在想，是否该走出去做点什。她想想还是不出去为好。
第二天以及这周后几天，在课间休息时她都克制住同样冲动，尽管每天都变得更困难点。可是有件事她无法控制，那便是在课堂上她开始显露出焦虑。文森特·萨贝拉在功课上犯错全被她公开原谅，即使那些与他是新来学生无关错也样。还有，只要他有点成绩，都被单独拿出来，特别提及表扬。她为提升他形象煞费苦心，太过明显，而她想装得很巧妙时尤其明显。比如，有次，在解释道算术题时，她说：“嗯，假设华伦·伯格和文森特·萨贝拉各带十五分钱去商店，而糖要十分钱块。他们每人可以买几块？”到周末，他几乎快成为那种最糟糕老师宠儿、老师同情心牺牲品。
星期五，普赖斯小姐决定最好是私下里跟他谈谈，努力让他开口说话。她可以谈他在美术课上画画——那是个机会，她决定在午餐时间找他谈。
唯麻烦是，由于午餐过后紧接着就是午休，这个时间是文森特·萨贝拉天中最难受时刻。他不像其他学生那样回家过这小时，而是用皱巴巴纸袋带午餐到学校，坐在教室里吃。这样吃饭总是有点尴尬，最后走同学会看见他手拿纸袋，面有歉意地坐在座位上。如果哪个学生碰巧掉队回来取落在教室帽子或运动衫，会突然撞见他正在吃午餐——可能他正想藏起煮得过熟鸡蛋，或用手偷偷擦去嘴角蛋黄酱。普赖斯小姐趁教室里还有半数学生时走到他跟前，坐在他身旁课桌边上。这让大家明白，为陪他，她把自己午餐时间缩短半，可她这样做并没能改善现状。
“文森特，”她开口道，“
直想告诉你，有多喜欢你画这些画。它们画得可真好。”
他咕哝句什，眼睛转而看着门口正要离开群同学。她面带微笑继续说，高度表扬他画，详尽而仔细。当教室门终于在最后个学生身后关上时，他才注意起她，开始他还有点迟疑不决，可随着她说得越来越多，他开始放松
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