事情是在小希勒尔差不多两岁
时候开始。尤查想把他抱下车送去幼儿园，但小希勒尔嚷嚷着：“
要！要！”然后身体蜷缩在冰冷地板上，继续嚷个不停：“要！要！”
老师让尤查别在意，离开就好，而尤查是那种打小对老师唯命是从人，就真拎起包走
。
小希勒尔嚷嚷从幼儿园开始，接着蔓延到朋友家和祖父母家这些没有老师监管地方。尤查立刻就妥协，他把小希勒尔背到身上，走出门，上车开。有时候，外婆或奶奶会抱怨，老人家做韭菜馅儿饼他们
口没吃，也不和几分钟之后就到表亲堂亲们碰个面，但尤查充耳不闻。他飞奔下楼，回头说：“如果让他待在这里，情况只会更糟。”然后他们就走。他心里清楚，希勒尔两分钟里就会平静下来，和在幼儿园时样，但孩子尖叫声里有些东西特别称尤查心意。并不是说他们自己家有多好，他们两室半公寓位于城市老旧北区，是那种在报纸上登出租广告时总要在最下面加上句“需要翻新”房子。但这并不妨碍房东要求并成功收取每月千八百美元租金。可能是因为地段确实很好。位于市中心，但又很幽静。除有段时间，个住在隔壁房子里女人夜夜尖叫。
那位尖叫邻居卧室窗户正对着他们家。她尖叫时候，你就没法睡觉。“把撕碎吧，”她声音极其刺耳，“操翻！”
“什
人才会说这种话啊？”浩达亚会生气地小声嘀咕，“听着像小流氓在打人，才不像女人叫床。”“也许她不是在做爱？”尤查想替她辩解，“也可能是真有人把她操太狠？”她发出吵闹声确不太像做爱呻吟，更像是混合着痛苦与欢愉狂野嘶吼，把两幢楼里每个人都惊醒。尽管没个邻居跟他提过尖叫事，但很显然每个人都受到打扰。那尖利叫声就像某种大屠杀，令整条街道陷入惊恐，每个人都静静地缩在公寓里，等待危险过去。尤查很想和其他人谈谈这事，但觉得特别尴尬。每个人都显得很尴尬。但尤查尴尬有更明显原因。因为他和浩达亚之间已经彻底没尖叫激情，所以，那个女人无论何时尖叫，都好像在抗议他俩平淡乏味性生活。他并非没从那个女人那里吸取经验。他极其希望把他挚爱浩达亚给操得爽翻，但莫名其妙是，他们相处总是平淡、克制得多。“只有畜生才那样做爱。”浩达亚曾经这评价那位邻居。几天后，和浩达亚做爱时，尤查试图把自己想象成头熊、只老虎或条狗，但除他在浩达亚颈上咬口惹得她很生气，其余没什变化。
邻居尖叫时候，希勒尔也醒。尤查知道这个，是因为看到他在婴儿床上站起来，倾听着。但尖利叫声并没惹哭希勒尔；他只是站在那里听，颇为入迷。叫床声停下时，他会再次躺下，口齿不清地喃喃自语，重新睡去。
事情发生在个冬日雨天，
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