“你
点子是从哪里来？”
个天真无邪声音问。露丝看不见提问者，大厅茫茫人海中，这个声音听上去很奇怪，分辨不出性别。艾伦翻
个白眼。这个问题是艾伦所谓“购物式问题”：假定小说是道菜，去超市转圈，买齐材料，就能做出这道菜来。
“
小说不是点子——没有任何点子，”露丝回答，“先从人物开始，然后根据人物性格构想出他们可能遇到问题，最终形成故事——每次都是这样写。”（埃迪在后台听着，觉得他应该做个笔记。）
“据说你从未有过工作，份真正工作？”刚才那个问露丝为何自重复无礼年轻人又开口，他是不请自来，露丝并没有点到他提问。
她确实从来没做过“真正”工作，但没等她回应这个旁敲侧击钓鱼式问题，艾伦·奥尔布赖特就站起来，转身向后，显然是要对坐在后排那个不文明年轻人发话。
“当作家就是真正工作，你这混蛋！”艾伦说。露丝知道他直在计数，根据他统计，他已经容忍两次冒犯。
男朋友是个不错人。”露丝提醒这位反对她读者。
“母亲永远不出现！”观众席上个老妇人喊道。
“父亲也没出现。”露丝反驳。
艾伦·奥尔布赖特双手扶额，他直反对露丝回答观众提问。他告诉露丝，如果她容忍不那些敌对意见或者故意引诱她说错话评论——无法采取“不干涉”态度，就不应该答观众问。读者批评句，你就马上反咬回去，这样做不适当。
“可喜欢反咬。”露丝告诉他。
艾伦爆发激起中等规模掌声，当他转脸面向舞台，面对露丝时候，向她发出个具有他性格特点暗号——右手拇指像刀子样划过他喉咙，意思是：快下台。
“谢谢大家，再次感谢。”露丝对观众们说。往后台走时候，她停下脚，转身朝观众挥手，他们掌声依然热烈。
“你怎
不给书签名？别
“可你不应该在第次受到冒犯时就反咬，第二次时候也不应该。”艾伦提醒她。他座右铭是“好人不过三”。露丝原则上同意这句话，但她觉得难以践行。
艾伦观点是，忽略第次和第二次冒犯之后，如果再有人给你放诱饵，甚至直接攻击你，你可以给他点颜色看看。也许他策略太“绅士”，露丝做不到。
露丝很厌烦艾伦双手扶额动作，认为他是故作姿态。她为什总愿意挑他毛病呢？其实，艾伦许多习惯——至少就工作习惯而言——赢得露丝赞赏，她毫不怀疑他对她产生良好影响。
比起小说编辑，露丝·科尔更需要个人生编辑。（连汉娜·格兰特都会同意这句话。）
“下个问题？”露丝问。她尽量装出愉快语气，甚至还想表现得有魅力，然而，她声调却明显透露出厌烦：她不是在邀请观众提问，而是向他们发出挑战。
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