露丝·科尔四岁
时候，有天晚上，正在双层床下铺睡觉她突然被做爱声音惊醒，声音来自她父母卧室。露丝还是第
次听见这种动静，再加上她最近饱受病毒性肠胃炎折磨，所以，听到母亲做爱时呻吟，她竟然条件反射似以为那是在呕吐。
露丝父母之间问题，可不是只有睡在不同卧室里那
简单，那年夏天，他们索性分别住在两处房子里，但她从来没见过另座房子。到
晚上，父母会轮流回家陪她。夫妻俩在他们家附近另租个住处，每当轮到其中个在家陪女儿，另个就去那里待着。配偶之间决定分居，却还没有走到离婚那步时候，总喜欢做出这种可笑安排。因为在这个阶段，他们仍然觉得孩子和财产是双方共有，应该慷慨大方地互相分享，没有必要斤斤计较。
其实，刚刚被奇怪声音吵醒时，露丝并不确定“呕吐”人是她母亲还是父亲，但是接下来，尽管并不熟悉这种声响，她还是分辨出那是母亲动静，因为她音调里总是透着惯有忧郁烦闷和歇斯底里。而且，她也没有忘记，当天晚上轮到母亲在家陪她。
露丝房间和父母主卧室之间，还隔着个主浴室。四岁她赤着脚，慢慢穿过主浴室，顺手拿起条毛巾（因为得病毒性肠胃炎，父亲告诉她吐在毛巾里）。可怜妈妈！她想，她得把毛巾给母亲送过去。
比此时黯淡月光更黯淡，是她父亲安装在浴室里夜明灯。灯光闪烁朦胧，她死去两个哥哥照片就挂在浴室墙上，两张苍白面孔跳进她眼帘。房子里到处都是兄弟俩照片，每面墙上都有。尽管他们十几岁时候就死，而那时露丝还没有出生（她母亲甚至还没有怀上她），可她觉得，比起父母，她更熟悉这两个已经消失不见男孩。
高个子、黑皮肤、瘦脸盘是托马斯，和她现在这大（只有四岁）时候，托马斯就已经出落得像电影里男主角那样沉稳自若、英俊孔武。十几岁时，他更是现出副少年老成笃定神态。（那场车祸中，开车就是托马斯。）
稚嫩惊惶那个是蒂莫西：快二十岁他却长着张娃娃脸，脸上挂着好像刚刚吓跳表情。在很多照片里，蒂莫西神色都是犹豫不决，似乎老是拿不定主意，要不要模仿哥哥，表演托马斯举重若轻那些高难度动作。（但到头来，艺高胆大托马斯却阴沟里翻船，栽在开车这种微末之技上。）
露丝·科尔走进父母卧室，看到骑在她母亲屁股上那个丝不挂年轻男人：他攥着她乳房，手脚并用地箍着她身体前摇后晃，像狗样。露丝立刻尖叫起来，但她尖叫原因，并非交媾场面不文明或者令人反胃——四岁小孩哪里知道这是在干什，年轻人和母亲姿态也没有让她觉得别扭。实际上，看到母亲没在呕吐，她反而松口气。
露丝尖叫，也不是因为年轻人没穿
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