普朗蒂埃姨妈布置
圣诞树，每年都要招来
大帮孩子和亲友。圣诞树立在对着楼梯口门厅，而门厅又连着前厅、间客厅，以及设
餐台玻璃门冬季花房。圣诞树还没有装点好。圣诞节早晨，也就是
到达次日，正如姨母所说，阿莉莎早早就来，帮着往圣诞树上挂装饰物、彩灯、水果、糖果和玩具。倒十分乐意和她起忙乎，但是，得让姨母和她单独聊聊，因此没有同她照面就出门，整个上午就品味自己不安情绪。
先去布科兰舅父家，想见见朱丽叶；但是听说阿贝尔比早到步，正在她身边，就立刻退出来，以免打扰场关键性谈话。在码头和街上游逛，直到吃午饭时才返回。
“
“姨妈，不，您不明白，”高声说道。“她没有要求等待……”
“什
！她是拒绝你啦！”她说道，语气满含怜悯，非常轻柔，同时用手扌周起头。
“也不是……不，还不完全是。”
她忧伤地摇摇头：
“你担心她不爱你啦？”
子，朱丽叶身体不舒服，……再说，现在不是谈她事儿……啊！阿莉莎也很可爱……总之，有还是没有，你有没有向她表白？”
“表白”这个词，打心眼儿里就反感，觉得它粗鲁得要命，但是，既然正面提出这个问题，又不会说谎，就只好含糊地回答：
“表白。”立即感到脸上发烧。
“那她怎说？”
垂下头，真不愿意回答，但又事出无奈，就更加含糊地回答：
“嗳！不是，担心不是这个。”
“可怜孩子，你要想让明白，那就得稍微说清楚点儿呀。”
又羞愧，又懊悔，不该显得这样意志薄弱。姨妈当然弄不明白，这样含混其辞是何缘故。不过，阿莉莎拒绝背后，如果隐藏着什明确动机，那姨妈慢慢探问，也许能帮助弄个水落石出。她很快就主动提出：
“听说，”她又说道，“明天早上，阿莉莎要来帮布置圣诞树；很快就能弄清到底是怎回事，吃午饭时候告诉你。敢肯定，你会明白并没有什可惶恐不安。”
去布科兰家吃晚饭。朱丽叶确实病几天，在看来样子变；她那眼神表情略显凶狠，甚至近乎冷酷，跟她姐姐差异比以前更大。这天晚上，同她们姐儿俩哪个都没有机会单独谈话。而且，也丝毫没有这种愿望；舅父又显得疲惫，因此饭后不久，就告辞。
“她不肯订婚。”
“好哇，这个小丫头，她做得对！”姨妈高声说道。“你们时间长着呢，当然……”
“噢！姨妈，别说这事儿。”说道，可是拦也拦不住。
“其实，她这做点儿也不奇怪。直觉得，你表姐比你懂事……”
也不知道当时怎，无疑是让这样盘问弄得神经紧张，突然感到心痛欲裂，便像小孩子样，脑门儿伏到好心肠姨妈双膝上，失声痛哭：
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