时张罗着做晚饭。蕾切尔已把布头浸过水，盖着脑门，躺在吊床上，拿
面镜子细究脸上
毛孔。露丝·梅也已尝试轮流说服家里每个人，说她能用那只没断胳膊，凭
己之力把整桶水提起来。
无须身在其中就知道这切。在这片压着声家居杂音中，他们默认会在其中某处好几个小时只顾想自己事。当实际上终于归家时候，如既往地，那感觉就像太晚现身，错过自己人生似。于是溜到门廊那头吊床上，栖息于九重葛底下暗如浓墨阴影之中。
没过多久，塔塔·恩杜从黑暗中现身。他登上台阶，用他法语官腔解释道，通往河边小径上发现头大狮子踪迹。那是头孤独捕猎雄狮。塔塔·恩杜大儿子刚从那儿回来，带回这个消息。他发现小女孩踪迹，小女孩应该是拖着右脚走路；也发现狮子踪迹，脚印是刚有，覆盖她足迹。他发现蹑行追踪迹象，突袭猛扑迹象，更有抹血迹拖入灌木丛中。他们便由此推论，那个歪斜白人小女孩，那个从不咔咔咔咔小姑娘，被吃掉。那扭曲白色小身子被吃掉。⑥这就是塔塔·恩杜带来令人悲伤消息。但他看上去挺乐呵。为向父母施以援手，队年轻人，包括他几个儿子，已经出发去找那具身子或者说那具残骸。
当注视着他讲述这个故事时表情，以及其他人获悉这则消息时面孔，发觉自己无法呼吸。姐妹们听不懂塔塔·恩杜法语和刚果语混杂在起词语大杂烩，只是因门廊上出现贵人而茫然不知所措。她们根本就没把挂在心上，即便利娅也是如此。将留在上述狮穴、自顾而去利娅。但母亲：她记挂。不！她明白。她从烧饭茅棚冲到门廊，手上仍握着柄大木勺，滚烫水滴到地板上。几绺头发波浪般盖住她脸。露着那部分脸孔毫无生气，犹如她自己苍白蜡像——个无法以眼还眼，甚至救不自己孩子女人。从她脸上看见这般苦痛，让短暂地相信自己真死。幻想狮子眼睛盯着，好似恶人眼睛，感觉自己肉体正在被吃掉。成虚无。
父亲站起身，威严地说：“让们向主祈祷怜悯和理解。”
塔塔·恩杜并未低下头，而是仰起头，不仅是高兴，甚至是骄傲。总算明白他赢，父亲输。塔塔·恩杜亲自到这儿来告诉们，他村子里神并不待见堕落牧师大人。为表达不满之情，他们便略施小惩，把他女儿给生吞活剥。
要站起来，走过去，实在很难。但还是这
做。仅此次，父亲中断祈祷。塔塔·恩杜往后退去，眯起眼睛。或许他也不那想让被吃掉，只是不喜欢出错吧。他只说句姆博蒂——告辞。说完，便煞有介事地扭身而去，将们留在身后。他不曾再来们家，直到很久之后，许多事情都已改变。
次日清晨
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
