这间木地板和室足足十五坪大，中央挖出大地炉，烧著熊熊烈火。火堆正上方
天花板垂挂著
支
宏美女士身边教育委员们态度开始动摇。
「是呀。老实说，
觉得伊东守处分决定得太草率鲁莽。正因为连处分都做不好，才造成今天情况不是吗？」
「这……」宏美女士哑口无言，面部扭曲。
「如果真要说责任，在场每个人都跑不
。或许也得负上更基本责任，因为是下令对第组孩子们做实验。可是现在不应该做这
消极检讨吧？当务之急，是讨论往后怎办，不是吗？」
教育委员会权力足以手遮天，连图书馆司书与町长都望尘莫及，如今却像挨老师骂学生，个个抬不起头。
「富子大人请稍候，这件事情应该在别处商议较为妥当。」
晶代女士瞥眼，但富子女士无动于衷，直盯著宏美女士。
「……请问富子大人说有责任，是什意思？」
「其实告诉早季很多事情，不净猫也是其中之。」
「这……未免太破格。」并没直接看宏美女士，但从声音听来她想必神情大变。「是啊，或许有点破格，不过为栽培本町未来领导人，这是必要行动。」
著宏美女士，出言顶撞。
「这孩子真可怕，竟然毫不在乎地说这种话。」
宏美女士不屑地低喃句，别开视线，起身就要离开。
此时有人轻轻敲门。
「谁？现在正在举行审问会，等等再来！」晶代女士大声斥责，但敲门人直接开门。除，所有人猛然僵住。回头看，也大吃惊。
「您说得是。」宏美女士音量细若蚊鸣。
「很高兴你听得懂，早季就交给。别担心，会好好教导她，矫正她观念。」当下没人敢反对。
「可以借用里面大和室围炉间（注：有地炉和室）吗？想在那里聊聊。」
「啊，那个，那里现在……」晶代女士连忙开口。
「哎呀呀，你们本来就打算带早季过去？」富子女士微笑说：「没关系，按照原样就好。」
「指导人？您说她？」晶代女士十分惊讶。
「所以宏美呀，就放过早季马。」
「问题没这简单，富子大人。现在不仅男生没回来，连女生都失踪！」宏美女士声音发抖，但坚持不妥协。
「这很明白，事情确实很严重。不过到这个地步，你们教育委员会责任也不小吧？」
「您说……这是们责任？」
「是不是打扰你们？真糟，可是现在有些话非说不可呢。」
身穿和服，肩披毛皮朝比奈富子女士，看著慌忙起身教育委员们嫣然笑。
「各位相当辛苦，不过早季事情，可不可以交给处理？」
「恕直言，审问儿童是教育委员会专责事项，即使是富子大人，如此置喙未免有些不妥……」宏美女士声音非常细小软弱。
「也是，抱歉。这并非本意，可是早季事情，也有责任。」
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