炮火就在他们头上倾泻弹雨。在城边，俄国人战壕前面，堆积着德国和罗马尼亚士兵被打烂尸体。肉搏战打
不止
次。各营冲到战壕前，与俄国水兵遭遇，战斗进行五分钟。最后水兵撤退。但是，接着又来更多俄国水兵，他们高呼“乌拉”前进。激战再次开始。看见尘土飞扬战壕里有水兵出现，汉斯有不祥预感，估计自己要解脱。大概水兵里有人会杀死他，那
他就可以重新潜入波罗海或者大西洋或者黑海深处，因为归根到底，所有海洋就是个海；海藻林在水下面等着他呢。或者干脆自己就消失不见，而已。
据维尔克说，那天事真是发疯，从什地方冒出来这多俄国水兵呢？他们离开自己生存环境、大海和船几公里之遥，在这里干什呀？维尔克胡乱猜想着：除非德国俯冲轰炸机已经把俄国舰队全部战舰都给炸沉；黑海没水。这事他当然不信。这话他只对汉斯说说，因为别人看见什信什，或者发生什事情都认为正常。再次进攻中，耐兹克和几个连里士兵牺牲。天夜里，汉斯在战壕里，挺胸抬头，仰望星空；但是，他注意力不由自主地跑到塞瓦斯托波尔方向去。那座城市在远处，像是个红色嘴巴张合黑色怪物。士兵们叫它“碎骨机”。但是，那天夜里，汉斯觉得它不像机器，而像神话人物再生化身，像个呼吸困难动物。军曹莱姆克命令他蹲下来。汉斯居高临下地看看军曹，摘下钢盔，挠挠头皮；在准备重新戴上钢盔之前，个子弹把他给撂倒。就在他倒下同时，感觉又颗子弹钻进胸腔。他神色黯然地看看军曹莱姆克，觉得军曹像个越来越大蚂蚁。距离那里五百米处，落下几发炮弹。
两周后，汉斯·赖特尔获得铁十字勋章。是位上校在诺沃里斯弗斯科野战医院里颁发给他。上校握握他手，说道：你在丘诺莫斯克和米扩来福卡战斗中表现出色。说罢就走。汉斯不能说话，因为颗子弹打穿他喉咙。胸部伤势已经不严重。不久，他被从克里米亚半岛转移到乌克兰克里沃罗格，那里有座比较大医院。医生们重新给他喉咙做手术。术后，他又能正常吃饭，能像从前那样活动颈部，但仍然不能说话。
为他治病医生们不知道是该给他准假回德国，还是让他重返部队。那时79师还在包围着塞瓦斯托波尔和刻赤。冬季来，加上苏军反攻成功地打破德军战线，推迟医生们决定，最后汉斯既没回德国，也没返回部队。
但是，由于他也不能长期留在医院里，就跟79师另外三名伤员起去第聂伯河畔克斯特基诺村。有些人叫这个村庄“布丁尼模范农场”；有人叫它“甜溪”，因为有条小溪是第聂伯河支流，它溪水在这个地区是少有甘甜、纯洁。另外，克斯特基诺够不上个村庄。只是山丘下有几间
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