门后很是昏暗，刚跨过门槛，便有
股异味扑鼻而来，直让人误以为自己进
某种神秘动物
巢穴。
老房子往往都有独特气味，但菰田家气味非比寻常。除发馊垃圾所特有臭味，还有酸性腐臭、类似麝香香料膻臭等混杂在起，令若槻直反胃。
他想象不出那是什
气味，但那气味肯定早已浸透整栋房子。每个人都对自己家中气味不甚敏感，然而
“哦，是有这回事。家里没人？”
“好像是。”
“怪……”
那人用右手掏出工作服口袋里钥匙。不知为何，他只有左手戴着劳保手套。见他打开院门走进去，若槻只得跟上。
几只小狗显然是听到他回来，从院子里路跑来。棕色山寨柴犬，垂耳白色串串，眼神可怜长条黑狗……看着像随意捡来流浪狗。只见那人原地蹲下，依次抱起每只小狗，用脸颊蹭蹭它们。
不觉中，他目光已被空无物小巷尽头牢牢吸引。他感觉那块廉价波纹塑料板后面好像有什活物。那感觉诡异极，后颈汗毛几乎根根倒竖。
他轻轻伸出手去，捡起地上球，溜烟地逃走。因为他有种莫名直觉，在那里久留准没好事。他感觉自己来回花很久时间，实际却不过三十多秒。
后来跟小伙伴打听，才知道小巷里原本有处道口，但被封闭，原因不明。据说是之前那里年年都出事，搞得自治会与铁路公司头疼不已。最终双方经过协商，将道口两侧拦起来。
坐电车回家时，若槻又次经过那个地方。凝神望去，薄薄围栏内侧确实有疑似道口升降栏杆残骸东西在视野中晃而过……
若槻猛地从回想中回归现实。此时此刻，清晰明确警告已然响彻脑海。
“健太呀，寂不寂寞呀？是不是很想爸爸呀？哎哟，乖……顺子，你也过来呀。”
瞧这疼爱方式，小狗们更像是他孩子，而非宠物。陪小狗们玩闹时，他几乎完全遗忘若槻存在。
见他站起身，小狗们便又冲向院子。他再次举起钥匙串，打开房门，请若槻进屋。
“家里有点儿脏，别嫌弃啊。”
“打扰。”
快走！
近似于焦躁不快催促着若槻。他缓缓后退，正要转身离开，却见个人沿着他刚刚走过那条路走过来。
径直走向若槻是个中年男子，穿着沾染油污工作服。他身高与若槻差不多，但胸板很薄，四肢很细，身材瘦弱。额头虽然秃，看着却不是很老。硕大乌黑双眼动不动，仿佛正凝视着什。与整张脸相比，他嘴小得极不匀称，似乎还挂着莫名*笑。若槻看着那人脸，近乎后悔情绪涌上心头。
“你是哪位？”那人开口问道。发音含混不清，也许是因为嘴张不大。正如葛西所描述那样，很难听清他在说什。
“敝姓若槻，来自昭和人寿京都分部。请问是菰田先生吗？听说您之前打过电话来……”
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