从克拉莉莎
角度——或者至少从
事后推断角度——来观察她回家时情形，应该会更清楚。她爬上三层楼梯，手里提着五公斤重皮包，里面装满书和论文，而在从地铁站回家半英里路上，她
直提着它。这天她过得很糟：首先，昨天她辅导那名学生——位来自兰卡斯特生嫩女孩——哭叫着给她打电话，大吵大嚷，语无伦次。等克拉莉莎劝女孩平静下来后，她指责克拉莉莎布置阅读任务过于繁重，无法完成，害她在研究上陷入
死胡同。浪漫主义诗歌课堂讲座上得也很差，因为被指定做讨论报告两个学生没有准备任何材料，而其他小鬼也没在阅读上花心思。临近中午，她发现自己记事用笔记本不见。午餐期间，有位女同事直抱怨她丈夫在床上过于温柔，缺乏征服她所需侵略性，无法给她应得高潮品质。下午，场大学评议委员会议耗去克拉莉莎三个小时，她发现自己不得不把票投给最不坏选择：砍掉她所在院系预算百分之七。会后她立刻前去接受校方管理层“工作表现与效绩”面谈，对方提醒她，她直没有按时填写《工作量定额进度表》，而且她用在教学、研究和管理上时间比例也不平衡。
拖着大包上楼时，她感觉比平时更吃力，心想自己也许快要感冒。她鼻梁发酸，眼睛刺痒，后腰上也开始发疼，而且痛感逐渐扩散开来——对她来说，这往往是病毒感染可靠先兆。最糟是，那场气球事故记忆又袭上她心头。这段记忆始终留在她脑海里，但这天大部分时间里，她都与它保持距离，将它当成件轶事，单独存放在格里。现在，它破格而出，侵入她内心，仿佛指尖沾上气味挥之不去。从傍晚开始，她脑海里就直浮现着洛根放手时影像，伴随着这幅影像，那种惊恐无助感觉也直与她形影相随，并似乎因而产生类似感冒或流感生理症状。和朋友们谈这些事情好像已经没用，因为在她看来，她已经无理性到极点。走上最后段楼梯时，她注意到，疼痛正逐渐扩散到她膝关节上。或者，这只是因为你已经不再是二十来岁，还要拖着大堆书上楼梯？她把钥匙插入前门锁孔，感觉精神稍稍振，因为她想起乔会在家里，他总是很善于在她需要时候照顾她。
当她走进门厅时，他正在他书房门口等她，看上去神情狂乱，她已经有些日子没见过他这样。她认为这种神情与过于野心勃勃方案、令人亢奋却通常很愚蠢计划有关联，而在极其偶然情况下，它们会来折磨她所爱这个冷静而理性男人。他朝她走来，还没等她完全走进门就开始说话。没有亲吻，也没有任何形式问候，他劈头就说起被某个白痴骚扰故事，话中对她语带责备，也许甚至还包含愤怒，因为她大错特错，现在事实证明他才是对。她还来不及问他到底在说什
，事实上，她甚至还来
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