船里混乱
机械声响改变着强度，巨大金属舷梯慢吞吞、沉甸甸地抬起来，离开
哈罗德百货食品殿堂。与之相伴是成千上万人类因为被彻底无视而发出激烈而紧张叫声。
“稍等
下！”
辆计程车尖啸着在人群边缘来个急刹车，这叫声来自车上扩音器。
“出现，”扩音器继续喊道，“重大科学突闯！不对，破，突破！”那声音纠正自己。计程车门砰然打开，参宿四附近地区来小个子男人身穿白大褂跳下车。
“稍等下！”他喊道，这次边喊边挥舞根又短又粗还亮着灯光黑色小棍。灯光闪烁，正在上升舷梯停下，然后听从大拇指信号指挥（银河系有半数电子工程师在孜孜不倦地寻找新干扰手段，另半则在孜孜不倦地寻找新手段干扰干扰信号），重又
人群尽可能近地挤到巨大银色飞船周围，所谓尽可能近，实际上并不很近。飞碟周围竖起栅栏，由小小飞行服务机器人巡逻。再向外是圈军队，他们完全无法突破内圈，但下定决心绝不让别人突破自己这圈。接着又有圈警察围住军队，但警察来是为保护民众不受军队伤害，还是保护军队不受民众伤害，还是为保证飞船外交豁免权，还是防止有不开窍给飞船开违停罚单，这个问题不但无人知晓答案，而且充满争议。
内圈警戒围栏开始拆除。军队不安地骚动起来，见到他们之所以在这里原因似乎正准备起身离开，有些不知如何是好。
巨型机器人在午餐时间就蹒跚着回到船上，直到下午五点还没有要再次露面迹象，各种声音倒是听见不少——飞船深处传来更多摩擦声和隆隆运转声，这是百万种可怖故障汇集起来大合唱；人群里泛起紧张期待感，这是因为紧张地期待着大失所望。这不起古怪东西刚进入生活，现在却要撇下他们扬长而去。
这种感觉在两个人身上最为显著。亚瑟和芬切琪不安地扫视着人群，别说哪儿也找不到福特·大老爷身影，连他打算出现迹象都没有星半点。
“他有多可靠？”芬切琪声音很低落。
“多可靠？”亚瑟发出空洞笑声。“大海有多浅？”他说。“太阳有多冷？”
机器人托架运载系统最后几个部分被拖上飞船，剩下几段警戒围栏堆在舷梯底端，等待跟着上船。士兵在舷梯周围执勤，脸凶相地左瞪右瞪，来回吼叫着发号施令，匆匆忙忙地召开战地会议，当然其实什
也干不。
绝望亚瑟和芬切琪在人群里拼命往前挤，脑子里并没有任何清楚计划，但由于所有人都在人群里拼命往前挤，所以两个人基本上只是在原地折腾。
没过几分钟，飞船外已经清理得干干净净，连最后段围栏也装上飞船。两个飞行线锯和个飞行水平仪绕场地转圈，似乎在做最后检查，然后呼啸着钻进巨大舱门。
又是几秒钟过去。
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