枝在守家成长
岁月中，不知不觉对仅仅因为是男子就大可为所欲为弟弟，产生
强烈嫉妒和由衷憎恶。而富堂迷失于得天独厚环境，面对年长姐
绕媛首村走圈，最引人瞩目就是各种石碑和马头观音像。石碑多为板碑，即人们常说供养塔，就是在平坦如板石头表面，用梵文雕上阿弥陀如来等佛名，而后再刻上戒名、卒年，以及先人事迹等。
村里现存板碑，大都被视为关东武士之物——不是有身分武士，只是农兵或乡兵而已。如果连供养塔什
都留不下来，他们存在就会湮没于历史暗流。总之，令人感到种难以言喻悲哀。
不过此刻高屋敷没有闲心抒情感慨。虽然他也觉得可疑者要是有空躲在这种地方，早就会去媛神堂啦，但仍然仔细检查石碑后面——说不定可疑者看到自行车灯光会慌不择路地躲过来，而出乎意料伏兵事先潜藏于此可能性也很大。
检查完鸟居周遭，他登上石阶……到达顶端时回头望去。
只见东守村沉浸在浓重黑暗中。他不禁轻声嘀咕道：“夜色还真是黑得让人发毛呢……”
高屋敷埋头思索着二见真实意图，突然想起自己赶赴东鸟居口初衷，慌忙环顾起四周来。
（南鸟居口交给佐伯巡警应该没问题吧。）
北鸟居口有三个守家人。他们都是当事者家人，不会放松警惕。
（果然还是这里会出问题。）
二见不起作用也就罢，偏偏东鸟居口还正对着二守家。南鸟居口有佐伯在，更重要是，那里三守家眼下没有能当继承人男孩，就算企图争夺继承权也无计可施。换言之，三个鸟居出入口中最需警惕就是此地。
但他此时凝望不是村庄风景，而是二守家宏伟宅邸。不管被笼罩在怎样黑暗中，宅邸始终具有压倒切存在感。
（站在枝夫人立场，会竭力让自己孙子纮弌继承秘守家族长之位吧。她很可能为达到目而做出有点出格事。）
如今人称二守婆婆枝夫人，是富堂翁唯亲姐姐，也是他在村里唯忌惮人。而且，这位夫人对自己弟弟，甚至对守家本身，都抱有极度憎恨。
（守家本是憎恨对象，她却心要让自己钟爱孙子去做这屋号主人……真是微妙因果循环。）
追本溯源，是守家习俗造就这切。作为继承人男子享受极为优厚待遇，而女子完全被忽略，男尊女卑陋习直延续到现在长寿郎和妃女子身上。
事实上二守家兄弟俩都曾行迹可疑地在鸟居附近徘徊。纮弌大概不会胡来，但纮弍不可不防。哥哥坦然承认来过，而就在这带接受盘问弟弟却存心装傻，此乃明证。
（但二见巡查长他——）
眼看又要想到巡查长事，高屋敷急忙甩甩头。
（别，别，先从石碑后面查起吧——）
手电筒光照射下，鸟居左右显现出数枚石板。
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