材质是
种
完全陌生
金属，更因为残存图案似乎极其富有艺术性，但从未见过类似工艺风格。就能看清部分而言，它面镌刻着无比精致长蛇图案，另面描绘是某种章鱼或其他有触手怪物。圆盘上还有些磨损严重象形文字，没有哪位考古学家能够辨认出甚至猜测其所属种类。后来在征得灰鹰许可前提下，请专业历史学家、人类学家、地理学家和化学家轮流仔细检验这枚圆盘，然而收获却只有异口同声“不明白”。它抵挡住
切分类和分析努力。化学家说它是某些高原子量未知金属元素合金，有位地理学家称它材质肯定来自从星际间未知深渊落到地面上陨石。它是否真拯救生命或理性或作为人类存在，不敢妄下结论，但灰鹰对此非常确定。现在它又回到他手上，怀疑它和他非同寻常年龄有所关联。他所有父辈，只要得到它护佑，寿命就会远远超过世纪界限，战斗变成唯死因。灰鹰若是能做到不遭遇意外，会不会永生不灭呢？对不起，跑题。
回到村庄里，尝试搜集与土丘有关其他民间故事，但得到只有小道消息和反对意见。见到人们对安全竟然如此关切，实在是受宠若惊，然而必须对他们近乎癫狂劝告置之不理。向他们展示灰鹰护身符，但没有人听说过它存在或见过哪怕只是稍微有些类似东西。他们致同意这不可能是印第安人造物，认为肯定是老酋长祖先从商贩手上弄来。
宾格村民发现他们无法打消探险念头，于是惋惜地尽其所能帮准备行装。来这里之前就知道要完成什
工作，因此随身带来大部分装备——用于清理灌木丛和挖掘大砍刀和双刃短刀、用于可能地下探险手电筒、绳索、野外望远镜、卷尺、显微镜和用于紧急情况各种物品——所有东西都妥帖地塞进个方便携带旅行包。除此之外，只加上把沉重左轮手枪——这是治安官亲自强迫收下——和认为能够为工作提供便利锄头和铁铲。
很快就发现无法指望村民帮助或与同探险，因此决定用根结实绳子拴着最后这些东西挎在肩膀上。村民无疑会用能找到所有单筒和双筒望远镜关注行动，但绝对不会派遣任何个人朝着孤独山丘方向在平原上多走哪怕码。把出发时间定在第二天清晨，那天剩下时间里，村民对待尊重态度里充满敬畏和不安，就像在款待个即将走向注定厄运倒霉蛋。
早晨来临——多云，但并没有险恶感觉——全村人都出来送穿越尘土飞扬平原。望远镜里能看见孤独男人依然在丘顶踱来踱去，决心在走向山丘途中要尽可能平稳地将他留在视野内。最后刻，某种朦胧恐惧感慑服，软弱和异想天开时间占据上风，使得掏出
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