“马克斯？”
“他失踪
？”
“马克斯，你在吗？”
“
在这里。”
他们原本以为声音是从床罩和油漆桶后面发出来
，但莉赛尔第
个发现他竟然就在他们面前。他那张憔悴脸掩藏在油漆和布中间。他坐在那
她不作声地问爸爸。
你也在惦记他吗？
不知道爸爸是不是听懂这个无声问题，他冲女孩点点头。几分钟后，三声警报响起，告知大家暂时平安。
汉密尔街四十五号里人都松口气。
有人睁开紧闭双眼。
他脸上没有任何表情——把抱着他妻子两个孩子劝开，伸出手去抓住儿子只手。严肃地注视着前方科特也轻轻握住妹妹只手。地窖里每个人都握着另个人手，这群德国人仿佛围成个圆圈。冰冷手在别人温暖手中融化，有些时候，还能感觉到另个人脉搏在跳动，这跳动是通过层苍白而僵硬皮肤传过来。有人闭上双眼，等待着最后时刻到来，或者只是在期盼空袭结束信号。
他们该得到更好结局吗？
他们中有多少人主动迫害过其他人，有多少人追随着希特勒目光，背诵着他语录？罗莎·休伯曼，这个窝藏犹太人女人，她需要负什
责任吗？还有汉斯·休伯曼呢？他们都是罪有应得吗？那孩子们呢？
虽然不能允许他们引误入歧途，但是对每个问题答案都饶有兴趣。只知道点，这天晚上，除最小孩子们以外，所有人都感受到存在。他们想到，听到声音，想象着两只脚踏进厨房，走下楼梯。是他们口中建议，是他们内心忠告，人类大抵如此。当读到偷书贼描述这晚文字时，心中涌出对他们怜悯之情，尽管这种怜悯比不上从集中营拾起灵魂时感受到怜悯那般深切。地下室里德国人值得同情，不过他们至少还有机会。地下室不是淋浴室，他们不会被送到里面去“洗澡”。对这些德国人来说，生命仍然可以延续。
在这个不规则圆圈里，时间分秒地流逝。
支香烟传来传去。
正当鲁迪·斯丹纳刚要把这支烟送到嘴边，不料他爸爸把夺下。“你还不能抽烟，杰西·欧文斯。”
孩子们和父母紧紧拥抱，过好几分钟，当他们爬上楼梯，踏进赫伯特·费得勒家厨房时，他们才完全意识到自己还活着，还将继续活下去。
房子外面，人们在街上安静地走着。许多人抬头望望天空，感谢上帝自己还活着。
休伯曼家回到家后径直来到地下室，可是看起来马克斯不在这里。在昏暗灯光下，他们看不到他影子，也听不到他声音。
莉赛尔手拉着鲁迪，手拉着妈妈。
只有个念头让她悲伤。
马克斯。
要是炸弹落到汉密尔街上，马克斯怎躲得过去？
她环顾费得勒家地下室，它比汉密尔街三十三号地下室更坚固，也更深。
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