“莉赛尔——你肯定吗？你还想跟着他们干吗？”
“瞧瞧那些铁丝网，鲁迪，太高
。”
“别，别那样，瞧，你得把口袋搭在篱笆上。看到吗？像他们
样。”
“好吧。”
“那就干吧？”
阿瑟走到鲁迪跟前。“你就是那个所谓
杰西·欧文斯？”
鲁迪点点头。
“很明显，”阿瑟说，“你是个白痴——不过，是和
们同类白痴。来吧！”
他们就这样入伙。
他们到达田边时，有人扔给莉赛尔和鲁迪每人只大口袋。阿瑟·伯格紧紧捏着他粗麻布口袋，伸手捋捋本来就服服帖帖头发。“你们俩谁偷过东西？”
是撇撇嘴。“嘘。”接着他又从口袋里掏出个苹果来，擦遍。“只准看，”他警告他们，“不准吃。”
第二次，他们又看到这男孩穿着同件夹克，那天天气穿夹克可太热。他们紧跟着他。他把他们带到安佩尔河上游处地方，这儿离莉赛尔和爸爸第次学习地方不远。
有群男孩站在那里等他，共五个，有几个个子瘦长，其余又瘦又小。
那个时候，莫尔钦镇有好几个这样团伙，有最小成员才六岁。他们这群家伙头儿是个十五来岁叫阿瑟·伯格。他瞅瞅四周，瞧见他们后面那两个十岁大孩子。“你们来干什
？”他问。
“饿坏。”鲁迪回答。
“不行！”阵迟疑，“鲁迪，
“当然是，”鲁迪申明，“直都在偷东西。”他话听上去可不那令人信服。
莉赛尔说得更明确点。“偷两本书。”阿瑟对此大加嘲讽，脸上粉刺都笑得挤到起。
“你可不能拿书当饭吃，甜心。”
他们在田里侦察番苹果树，这些树歪歪扭扭地栽长串。阿瑟·伯格下命令。“等等，”他说，“别碰着篱笆。被篱笆钩住就要掉队，懂吗？”孩子们点头或应声以示明白。“第二，个人上树，个人在树下，再找个人来把苹果收拢到堆。”他搓着两只手。他喜欢这样发号施令，“第三，要是看见有人过来，就大吼声，声音要大得能吵醒死人——然后们起逃走。听明白吗？”“明白。”大伙齐声说。
两个初次偷苹果者悄悄话
“他跑得很快。”莉赛尔补充。
伯格看看她。“记得没有问你，”他已经发育得像个小伙子，脖子长长，脸上粉刺密布，“可挺喜欢你。”他语气带着种年轻人油腔滑调，“安德尔，是不是她揍你弟弟顿？”他们打那场架可是尽人皆知。
另个男孩——又瘦又小个——他留着蓬乱金发，皮肤白皙，向这边瞧瞧。“想就是她。”
鲁迪证实这点。“是她。”
安迪·舒马克走过来上上下下打量着她，思索阵后，突然笑起来。“干得好，孩子。”他甚至拍拍她后背，碰到她瘦削肩胛骨。“要是换，得抽他顿鞭子。”
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