“当然，维瑞克阁下！对，
当然想工作！”
“那就好。会付你工资。如果你需要购入……怎
说呢？大量
不动产，还将得到可观信用贷款。”
“不动产？”
“或者
家企业，或者太空船。不过太空船就需要间接授权
，当然几乎肯定可以得到。除此之外，你将完全自主行事，尺度方面全看你心意。否则话，你就有可能失去直觉指引，而直觉在这种事情上起着决定性作用。”著名笑容再次对她闪现。
她深吸口气，“维瑞克阁下，要是失败呢？有多少时间去寻找那位艺术家？”
“谢谢你，帕科。”
男孩和盒子都消失。
她瞠目结舌。
“哎呀，请原谅。忘这种转变对你来说有多突兀。不过现在们要谈谈你任务……”
“维瑞克阁下，”她说，“帕科是什？”
们看看你宝贝。”
“先生。”帕科用稚气声音说，鞠个躬，上前展示他捧着东西。
玛丽低头去看。木质盒子，玻璃盖。物品……
“科内尔，”她忘自己眼泪，“科内尔？”她扭头看着维瑞克。
“当然不是。嵌在那段骨头里东西是个布劳恩生物监控器。作者是位在世艺术家。”
“你全部余生。”他说。
“不好意思，”她不由自主地说，吓自己跳，“但就理解，你说你生活在个——个大缸里？”
“对，玛丽。从临终者角度劝你句，你必须珍惜拥有肉身每个小时，而不是活在过去，你理解意思吗？对你这说这个人，他无法继续忍受这种单状态，身体细胞决
“个子程序。”
“明白。”
“雇佣你去寻找盒子制作者。”
“可是，维瑞克阁下，有你这样资源——”
“你已经是其中之，孩子。你难道不想得到雇佣？注意到格纳斯被科内尔赝品骗倒事情，就看出你在这件事上能发挥作用，”他耸耸肩，“你让觉得你有天赋，能去追求自己想要结果。”
“还有其他吗？其他盒子？”
“已经找到七个。在三年时间内。你要明白，维瑞克藏品就像黑洞。非自然财富密度不可避免地引来最稀有人类灵魂作品。又个自治过程，平时很少有兴趣关注……”
但玛丽已经迷失在盒子里，迷失在它唤起难以想象距离感、失落与渴望之中。这种感觉阴郁、柔和但又不失童真。盒子里有七件物品。
带笛孔长骨，形状显然是为飞行而生，显然来自某种大型鸟类翅膀。三块古老线路板，表面犹如金色迷宫。个光滑赤陶圆球。段因为岁月而发黑缎带。截手指长度人类腕骨——她这认为——白中带灰，光滑镶嵌着某种小型器具硅晶长杆，那东西曾经与皮肤表面齐平，但表面现已熏得发黑。
盒子是个宇宙，是首诗，凝固于人类体验边界之上。
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