“您营业吗？”亚瑟喊道。
老人皱起眉头，表示不明白。亚瑟不知道他是听不懂还是听不见。
“
这就过来，”亚瑟说，“你别走开。”
他爬下小平台，顺着螺旋木栓飞快地向下爬，到地面时觉得有点天旋地转。
他抬脚走向老人所在
那根柱子，忽然意识到他在下来这
路上忘掉
方向，现在已经不知道究竟哪根是哪根。
档案，你会发现在所有意义非凡重大决定底下画线，全都做索引和交叉引用。看见？能建议就是你在面对选择时，应该做出与完全相反决定，这样你老也许就不会死在”——她停下吸气，用力吼道——“这
个臭烘烘洞里！”
她抓起乒乓球拍，卷起袖子，走到类山羊动物尸堆前，精神抖擞地追打苍蝇。
亚瑟探访最后个村庄布满极高柱子，高得在地面根本看不出柱子顶上到底是什，亚瑟不得不爬三根柱子，这才找到根顶上平台不光堆满鸟粪。
这可不轻松。你得踩着钉在柱身上短木桩螺旋爬升。游客决心要是没有亚瑟这大，恐怕拍几张照片就会躲进最近家酒吧兼餐馆，店里还有各色特别甜特别黏巧克力蛋糕供你挑选，你可以买到苦行僧面前去吃。结果导致绝大多数苦行僧现已离开，纷纷跑去银河系西北带区最富裕星球，开办财源滚滚康复中心。在那里讨生活要比这儿容易大约千七百万倍，而且巧克力好吃得没话说。到头来大家发现，大多数苦行僧在苦行之前对巧克力无所知，而他们康复中心大多数客人对巧克力过于熟悉。
爬到第三根柱子顶端，亚瑟停下来歇气。他觉得很热，喘不上气，因为每根柱子都高达五六十英尺。整个世界似乎都在他周围旋转，但亚瑟并不怎在乎。他从逻辑上知道，他在去斯塔夫罗慕拉星系贝塔星[1]之前是不会死，他因此培养出每逢极度危险就欢欣鼓舞人生态度。站在五十英尺高柱子顶上，亚瑟有点头晕，但他用吃三明治来应付这种感觉。正要开始读先知人生经历复印件，背后传来轻轻咳嗽声吓他小跳。
他环顾四周，根据地标判断出那根柱子。
他爬上去。不是。
“该死，”他说，“抱歉！”他又朝老人喊道，老人此刻挪到正前方四十英尺开外。“迷路，
他猛地转身，三明治脱手而飞，在半空中翻着筋斗，落地时显得非常微小。
亚瑟背后三十英尺处是另外根柱子，在三四十根空无人柱子森林之中，唯有这根柱子顶上有人。那是位老人，似乎陷入深刻思考，深刻得让老人愁眉苦脸。
“不好意思，”亚瑟说。老人不搭理他。也许没听见吧。小风吹来吹去，亚瑟只是因为偶然才听见那声咳嗽。
“哈啰？”亚瑟喊道，“哈啰！”
老人总算望向他，见到亚瑟似乎非常惊讶。亚瑟不知道他见到亚瑟是又惊又喜还是仅仅惊讶而已。
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