“苏丹颁令，”财务大臣说，“这本引起争
手抄本必须尽快完成，庆典叙事诗也
样……”
“他还颁布
第二道命令。”皇家侍卫队长说，“倘若，这个泯灭良凶手是其中位细密画家，他要
们揪出这邪恶魔鬼。他要给凶手判以严酷刑，为众人立下范例，谁也别再想阻止苏丹陛下书，谁也别再想杀死他细密画家。”
侍卫队长脸上浮现抹兴奋之情，似乎暗示着他已经知道苏丹陛下颁订惩罚。
明白苏丹陛下不久前才指派这两人负责此项任务，迫使两人不得不合作——就此他们至今难掩彼此憎恶。想到这点，燃起对苏丹敬爱，远超过单纯敬畏。个小男仆端来咖啡，们坐会儿。
他们说姨父大人有个受到他亲自教导外甥，名叫黑，对绘画和书本艺术颇为熟稔。他问见过他吗，没有回答。他们说：不久前，在他姨父邀请下，黑离开任职塞尔哈特帕夏，从波斯前线回来（侍卫队长投给个怀疑眼神）。回到伊斯坦布尔后，他设法赢取姨父宠爱，并得知姨父监制书本内容。黑宣称高雅先生遇害后，姨父怀疑夜
事。
然而叙述故事人不是侍卫队长，而是财务大臣。
财务大臣含蓄地说：“年前，苏丹下吩咐以最高机密负责制作本手抄绘本，本日后将用作外交赠礼之手抄本。基于书籍秘密性，陛下认为这本书并不适合由皇家史官罗克曼编纂；同样地，他不想涉到你，尽管他对你才华极为钦仰。事实上，他认为你因为全心投入庆典叙事诗，想必分身乏术。”
乍进房间时，猛然以为有哪个无赖恶意中伤，宣称在某幅画中表露异端邪说，或是在某件作品里犯下欺君之罪。惶恐地想像君王听信这个无耻之徒谗言，不顾老迈年，即将对展开严刑拷问。因此，当听到财务大臣只是试图解释苏丹陛下委托个外人编辑手抄本——这些话语确甜过蜂蜜。倾听着关于手抄本内容，没什
新意，因为早已知情。对于艾尔祖鲁姆努斯莱特教长许多谣言，也略有听闻，而画坊里各种勾心斗角自然更不陌生。
为表明问过个问题，就问谁负责编辑这本手抄本，其实知道这个问题答案。
“姨父大人，如你所知。”财务大臣说。他紧盯着眼睛，补充道：“你很清楚他并非寿终正寝，也就是说，他是被谋杀，对不对?”
“不”简洁地说，像个孩童般，接着陷入沉默。
“苏丹下极为震怒。”财务大臣说。这里黎明静悄悄
那个低能姨父大人是个蠢材。细密画师们总是嘲笑他装模作样远胜于他博学多闻，他野心抱负远高于他智慧才能。知道在葬礼上有股腐臭气味。他是怎死？很好奇。
财务大臣巨细靡遗地进行叙述。骇人听闻。亲爱真主，请您庇佑们。不过，谁可能是凶手？
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