过老马什和他大儿子。
“为什所有人都讨厌印斯茅斯?不过,年轻人,你也不要太把这里人说话当回事儿。他们是很难对像你这样外人打开话匣子,但是旦开口,就不会停下来。猜,在过去那长时间里,他们直都在谈论印斯茅斯事情——虽然大部分都只敢在私下里悄悄地说——而且,觉得其实他们心里怕得要死。如果你听他们谈论故事,其中有些甚至会让你觉得可笑,比方说,他们说马什老船长和魔鬼做些见不得人交易,从地狱带出许多恶魔,并让这些恶魔在印斯茅斯镇生活;还有人说,在1845年前后,码头附近有人发现某种魔鬼祭拜仪式和可怕祭祀仪式。不过,可是个从佛蒙特州潘顿来人,对这种谣传根本不屑顾。
“不过,你倒是可以跟些年长者打听下发生在海边那块黑色礁石上故事,老人们都管它叫魔鬼礁。平日里大多数时候,它都会露出水面大截,即使水面上涨也从不会没过它很深,这就让人很难断定它到底算不算是个岛屿。传说中有时候会有很多魔鬼出现在魔鬼礁上,它们会待在礁石顶部某些洞穴附近,有时懒散地坐在洞口,有时在洞口窜来窜去。魔鬼礁表面高低起伏,很不平整,高出海面时候能有英里多宽。在过去还有船只往来经过那个港口时候,水手们为避开它,宁愿绕远路,也不想靠近。
“就是因为这个,水手们从不会从印斯茅斯镇海港驾船出海。但是马什船长却会偶尔在晚上退潮时候登上魔鬼礁。因此引得那些水手们对船长极度厌恶。猜想马什船长可能真去过魔鬼礁,因为敢说那块礁石构造很是不同寻常,或许引起他兴趣,也有可能他只是试图登上礁石寻找海盗们留下赃物,找没找到也说不定;还有传言说他是去跟恶魔们打交道。不过事实上,猜那块礁石坏名声全都是从马什船长自己口中传出来。
“不过这些故事都是发生在1846年大瘟疫之前事儿。在那场瘟疫过后,印斯茅斯镇上居民数量锐减,少将近大半。瘟疫爆发原因直没能调查清楚,有可能是从中国或者其他地方驶回船只带来传染病。当时情况简直是糟透,印斯茅斯镇到处都发生着,bao乱和各种各样恐怖事情,相信还有很多消息没有传到镇外,瘟疫结束之后,印斯茅斯镇也被彻底毁,再也没缓过来,现在印斯茅斯镇人口数量应该连三四百人都不到吧。
“但是吧,当地人这种想法背后真正原因其实纯粹就是种族歧视——并不是说在指责那些抱有种族歧视观念人,因为连自己也十分讨厌印斯茅斯镇人,并且从未想过要去那里趟。从你说话口音能听得出你是个来自西部人,所以想你应该知道,们新英格兰地区船只过去曾到过非洲、亚洲、南太平洋以及其他各个地方奇
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