自由民以及其他不同意见者所通用
庇护所。他当时大约三十岁，是个看起来面无血色男人。来到普罗维登斯后，他很快便获得
认可，并且以
个自由人身份留在普罗维登斯；后来，柯温在格雷戈里·德克斯特家正北面、靠近奥尔尼街街尾地方购置处地产。他将房子修建在镇大街西面斯丹普斯山上，那个地方后来变成现在奥尔尼庭院；1761年时候，他又在原址上扩建座更大些房子——直到现在，那座房子还耸立在小山上。
约瑟夫·柯温第点古怪之处在于他年龄——自他抵达普罗维登斯之后，柯温似乎直没有表现出明显衰老迹象。他投身进船运事业，买下靠近迈尔—恩德湾码头，并且于1713年协助格雷德大桥重建工程，还在1723年与其他些教徒共同建立山上那座公理会教堂；但在这些年里，他却直保持着自己那副平凡无奇模样，而且看起来始终像是个三十、或者三十五岁出头中青年人。随着时间流逝，这种奇怪特质开始引起广泛注意；但柯温总是解释说他继承勤劳祖先传统，始终过着种非常简单朴素生活，所以并没有因为生活而疲倦衰老。但是镇上人们直都不太明白这种“简单朴素生活”是如何与这个神秘商人种种费解举动，以及他房间里彻夜不灭奇异灯光相互协调统；因此他们更倾向于提出另些理由来解释他长寿与青春常驻。大多数人都相信，柯温直在混合、煮沸某些化学药剂，而这些药剂与他秘密有着莫大关系。有些流言传说他用自己商船从伦敦和印度群岛带回来许多奇异东西，还有些传闻则声称他从纽波特、波士顿以及纽约购进大量古怪材料；而当来自里霍博斯杰贝兹·鲍文医生在格雷德大桥对岸挂上“独角兽与研钵”招牌，开家药店之后，便始终有传闻称那个沉默寡言独居者在不停地向他买入与订购药物、酸以及金属。于是，人们纷纷猜测柯温私底下肯定有着极为出色医术，因此各式各样病患纷纷赶来向他寻求帮助；虽然他似乎不置可否地认可这种观念，并且总是用些颜色古怪药剂打发那些求医者，可是，根据大家观察，他向其他人提供帮助极少有灵验时候。终于，当人们意识到这个异乡人在普罗维登斯过五十多年，可他面孔与体格看起来却只发生不超过五年变化时，谣言开始变得更加阴暗邪恶；此外，超过半数人开始想要将那些他经常出现地方隔离孤立起来。
此外，许多同时期日记与私人书信也揭示大量其他理由——可以用来用来解释为何人们会对约瑟夫·柯温感到惊讶、恐惧，并且最后像是瘟疫般对他唯恐避之不及。他对墓园有着极端强烈喜好，这种热爱甚至已经达到臭名昭著程度——人们曾在各种时间、各种环境下瞥见他出现在墓
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