“对，”雷格说，“这个时代仅剩
三只之
。现在是1676年。它们将在四年之内全部死去，然后就再也没有人见过渡渡鸟
。来吧，”他说，“咱们回去。”
◇◇◇
圣塞德学院二号宿舍楼拐角楼梯旁那扇锁得结结实实外门里，仅仅毫秒之前，随着道微弱闪光，内门打开，此刻又是道微弱闪光，内门关闭。
迈克尔·温顿—威克斯巨大身影穿过夜色走向闪光，抬头望向拐角窗户。人眼也许能看见那微弱闪光，但它混在窗户上舞动模糊火光里，无从分辨。
身影抬头望向暗沉沉天空，寻找它知道肯定在那儿但绝对不可能看见某件东西，就算天气晴朗也不行，更何况此刻天气并不晴朗。绕地轨道上如今堆满大大小小太空垃圾，件东西混迹其中，尽管其实很大，但人们也永远不会注意到。没错，这件东西能做到这点，虽说感应力时不时地让它露出身形——时不时地，波动足够强烈时。近两百年以来，波动从没有像现在这
强烈。
可笑红色长喙犁地，像是在向理查德展示，这儿是个好地方，适合找些东西给它吃。
“它吃大颅榄树坚果。”雷格对理查德喊道。
大鸟恼怒地瞪雷格眼，像是在说连白痴都该知道它吃什。大鸟又望向理查德，歪歪脑袋，像是忽然想到它确实有可能正在和白痴打交道，因此也许需要相应地重新考虑策略。
“你背后地上有两个。”雷格温和地说。
理查德震惊得精神恍惚，笨拙地转过身，看见地上有两个偌大坚果。他弯腰捡起个，抬头望向雷格，雷格点点头鼓励他。他试探着把坚果递给大鸟，大鸟低头，长喙恶狠狠地戳在他手指之间坚果上。理查德手依然伸在半空中，大鸟气呼呼地用长喙把它推开。
切终于全部归位。它已经找到完美载体。
完美载体挪动双脚，穿过宿舍楼庭院。
教授本人刚开始似乎是个完美选择，然而种种尝试只带来挫折、愤怒和——最终——灵感！弄个电僧到地球上来！它们被设计来相信切，拥有彻底可塑性。你不费吹灰之力就能教唆它执行任务。
但不
大鸟看见理查德退到以示尊敬地方，抬头伸长脖子，闭上黄色大眼，样子像是在毫无仪态地漱口，把坚果抖进食管里。它看上去至少高兴些。它原先是只生气渡渡鸟，此刻至少是只生气但吃东西渡渡鸟。它这辈子能指望恐怕也就这多。
大鸟慢吞吞地蹒跚着原地转身，啪嗒啪嗒地返回森林里它来地方，像是在挑战理查德敢不敢觉得它屁股顶上那小撮卷曲羽毛有哪怕丁点儿可笑之处。
“
来只是为看眼，”雷格用极低声音说，德克望向他，尴尬地发现泪水充满老人眼眶，老人飞快地擦掉眼泪，“绝对不能插手干涉——”
理查德气喘吁吁地爬回山坡上。
“那是只渡渡鸟吗？”他喊道。
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