他们彼此几乎不说什
话。她没有说过她那死于
九三〇年
丈夫，没有说过失去音信儿子，也没有说过嫁到普里卢基、忘记
妈妈女儿。她也没有问他，是怎样被俘，是什地方人，是乡下人还是城里人。
他怕到外面去。每次在上院子里去之前，先要朝窗外观察半天，而且总是急急忙忙回到屋里。如果关门响声大，或者茶缸掉在地上，他就害怕，好像好日子完，赫里斯佳老大娘再也无能为力。
有时邻居上赫里斯佳大娘家来，谢苗诺夫就爬到炕上躺着，尽可能不大声喘气，不打喷嚏。不过，邻居不是经常来。
村子里没有驻扎德国兵。他们驻扎在车站附近铁路工人村里。
他想到周围在进行战争，而自己在这儿过温暖与安宁日子，并不觉得有愧，他很怕再次落入集中营和饥饿世界。
爬到炕上去。
谢苗诺夫迷迷糊糊地躺着。他身体感触到难以想象变化：残酷世界心想消灭这受尽折腾牲畜企图再也不能实现。
但是不论在集中营里，还是在火车上，他都没有像现在这样感到难受。两腿麻木，手指酸痛，骨头疼得厉害，恶心，头脑里乱糟糟，有时忽然轻飘飘、空荡荡，发起晕来，眼睛刺疼，不住地打嗝儿，眼皮发痒。有时心里发闷，发慌，胸口说不出难受，好像就要死。
过四天。谢苗诺夫下炕，开始在屋里走动。他感到惊奇是，好像世界上有许多吃东西。在集中营里却只有烂甜菜吃。似乎世界上只有稀稀糊，只有集中营里发臭稀汤。
可是现在他看到小米、土豆、白菜、猪油，他听到公鸡叫声。
他早晨醒来，很怕马上睁开眼睛，似乎夜魔法消失，他又要看到集中营铁丝网和警备队，又要听到空饭盒响声。
他闭着眼睛躺着，听听赫里斯佳老大娘是不是消失。
他很少去想不久前日子，不去回想政委克雷莫夫、斯大林格勒、德国集中营、押送俘虏火车。但是每天夜里他都在梦里哭和叫。
有天夜
他像个小孩子样，觉得世界上好像有两个魔术师，个善良魔术师，个凶恶魔术师，他很怕凶恶魔术师又把善良魔术师打败，那样温暖、有饭吃、善良世界就要消失，他又要用牙齿啃自己皮腰带。
他摆弄起盘手推磨，因为这手磨工作效率实在太低。磨几把灰灰粗面，就要弄得满头大汗。
谢苗诺夫用锉刀和砂纸把传动杆打磨光，又把连接传动杆与磨盘栓紧紧。他这个有文化莫斯科机械师认为该做，都做，对乡下木匠做粗糙活儿进行加工，但是在这之后，手磨更不灵活。
谢苗诺夫躺在炕上，思考着怎样才能更好地磨面粉。早晨他又把手磨拆开，使用轮子和旧挂钟部分零件。
“赫里斯佳大娘，您来看看！”他带着自夸口气说，并且指指他安装双齿轮传动装置。
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