群穿着工装裤
男人站在后面。“陪审员需要做些解释。”
“埃里克不能宣布审判无效吗？整个过程再来次？”
“不能。记得吗，不能因为谋杀接受两次审判。她自由
。逃开整件事。”
“是治安官搞砸这事。他没法坚持自己说法，不断编出新东西来。这个推测，那个推测。”
“像是在演《荒野镖客》[1]，整天趾高气扬。”
长凳上落座。“请坐。主席先生，陪审团已经达成裁决，对吗？”
汤姆林森先生，个安静男人，开家巴斯特·布朗鞋店，站在第排。“是，法官大人。”
西姆斯法官看向基娅。“请被告人起身听裁决。”汤姆碰碰基娅胳膊，扶她起来。泰特把手放在他能够到离基娅最近栏杆上。老跳抬起玛贝尔手，握住。
屋里没有人经历过这种集体心脏冲击，以及共同呼吸困难。眼神闪烁，手心冒汗。捕虾人哈尔·米勒心揪在起，努力确认他那晚看到就是克拉克小姐船。如果他错呢。大多数人看着地板或墙壁，没有人看基娅后脑勺。似乎是镇上人而非基娅在等着被裁决。几乎没有人感受到原本期待在这个关口会获得猥琐喜悦。
主席汤姆林森先生递给法警张小纸片，法警又递给法官。法官打开纸片，面无表情地看遍。法警接着从西姆斯法官手里接过去，又递给书记员琼斯小姐。
但是，这个不满小团体很快就解散，有些人走出门，谈论着要赶工工作，以及那场雨如何让事情降温。
乔迪和泰特冲过木门，来到被告桌前。老排、老跳、玛贝尔和罗伯特跟在后面，他们围住基娅。他们没有碰她，而是靠近站着。她坐在那里动不动。
乔迪说：“基娅，你可以回家。你想让
送你吗？”
“好，麻烦
“有没有人读给们听下！”泰特咆哮道。
琼斯小姐站起身，面向基娅，展开纸片，读道：“陪审团认为，凯瑟琳·丹妮尔·克拉克小姐在被指控对蔡斯·安德鲁斯先生实施级谋杀案件中无罪。”基娅弯腰坐下来。汤姆也坐下。
泰特眨着眼睛。乔迪大口呼吸。玛贝尔哭。旁听席上人动不动地坐着。他们显然误解什
。“她刚才说无罪？”窃窃私语音调和音量迅速攀升，变成愤怒质问。莱恩先生大喊：“这不对。”
法官敲响锤子。“安静！克拉克小姐，陪审团认为你在被指控案件中无罪。你可以走，代表本州为你在监狱里被关两个月道歉。陪审团，感谢你们时间和奉献。退庭。”
小群人聚在蔡斯父母身边。帕蒂·洛夫在哭泣。萨拉·辛格尔特里和所有人样脸色阴沉，但她发现自己松很大口气。潘茜小姐希望没有人看到她下巴放松。滴泪从卡尔佩珀夫人脸颊滑落，她露出几不可见笑容，这个生活在湿地里逃学孩子又次成功逃脱。
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