“乖，唔驶惊，阿爸不是骂你，嗳，嗳……”阿冰
边逗哄纯胜，边跟哨牙炳讨价还价。她呼嗤呼嗤地哭着，道：“十根不行，就七根。也要两百元美金。美金值钱。”
纯胜仍然在哭，两岁多
纯坚被吵醒，揉着眼睛蹬蹬蹬地从房间走到客厅，也哭。哨牙炳感到前额阵剧痛，颓然瘫坐到藤椅上，旁边茶几上摆着算盘，他惯性伸手拨弄茶
佬之间金钱瓜葛，他不知道背后细节，更不想知道，知道
便得负责任，他最不喜。
但哨牙炳终究忍不住想：那会否是鬼佬张迪臣送给南爷礼物？战乱里，钱财是最实惠照顾。纠缠不清箱子如今经由哨牙炳转到陆北风手里。哨牙炳没提半句张迪臣，陆北风也没探究细节，人已不在，留下来钱财是眼前唯真实。陆北风以为箱子里都是陆南才替孙兴社守住钱产，他只问句：“其他兄弟没来分？”
哨牙炳摇头说：“没有人知道南爷秘密。”原先以为交出箱子等于卸下秘密，但哨牙炳马上察觉没这
简单，南爷与张迪臣关系依然沉甸甸地压在心头，世上有些事情毕竟比钱财更不容易割舍。
哨牙炳并未对陆北风说假话：其他兄弟确实没来分钱——只不过，他自己从樟木箱里拿钱，以及金条。
陆南才被炸得血肉横飞后，孙兴社白纸扇大只良和双花红棍刀疤德争夺龙头大位，谈不拢，索性另起炉灶，大只良创“义良堂”，刀疤德自立“兴亚社”，同在日本鬼子控制下干着黄赌毒老本行。有些兄弟则到广州投入万义堂，孙兴社剩下空壳子，哨牙炳苦笑道：“连两桌麻将都凑不够人头，冚家铲，散伙算！”
哨牙炳直把南爷樟木箱偷偷搁在家里阁楼，没让阿冰知道，如今要转交到陆北风手里，他打开箱子清点财物，不意被阿冰看见，她骂道：“家里藏着这些东西，你竟然不告诉
！你把看成外人？是你老婆，是要跟你过辈子人啊，你到底在打什主意？是不是外头有女人，这些钱要给她？”
“唔好乱讲！钱都是南爷，要还给风哥！”哨牙炳急着解释。
阿冰滴滴答答地落泪，哭道：“阿炳啊阿炳，好不容易打完仗，你替堂口出这多力，无功也有劳，南爷双脚伸，说走就走，但你和要吃饭，孩子要吃饭，手里有钱才能争气。风哥和南爷虽然系亲兄弟，南爷信任你，但风哥呢？风哥亦系？朝天子朝臣，你要为自己预作打算啊。如果们有钱，开店做老板，有饭吃，靠自己，不必再俾人指唤，不是好得多？”当妈以前阿冰不爱哭，更不贪心，但生孩子，变，经常把眼泪把鼻涕，此刻更有不厚道贪念。
哨牙炳默然不语。阿冰索下鼻子，提出要求：“十根，只留下十根金条便好。”
“黐鸠线！不行！那是南爷留下钱，点可以对不起他？”哨牙炳气得“嘭”声拍桌子，纯胜在阿冰怀里吓得呱呱啼哭。
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