“不，不，”斯克掳奇说。“哦，仁慈
幽灵啊，不要这样！说他会得到幸免吧。”
“如果‘将来’不把这些阴暗东西加以改变话，
这
族里没有个人会在那里找到他，”幽灵说道。“那又怎
样呢？如果他宁愿死话，他还是死掉好，而且也可以减少过剩人口。”
斯克掳奇听见幽灵所引用正是他自己从前讲过话，不禁低下
头，不胜其愧悔和伤心。
“人啊，”幽灵说，“如果你心肠里有是人性，而不是顽石，你就应该放弃你那种恶毒高调，先弄弄清楚，所谓过剩人口究竟是些什人，在什地方？什样人该活，什样人该死，是不是都要由你来决定呢？也许，在上帝眼里看来，你比千百万个像这穷人孩子那样人更没有
布丁，像颗颜色斑驳炮弹似，又坚硬又结实，周围燃烧着四分之品脱[20]半半白兰地[21]，顶上装饰着根圣诞节冬青树枝。
啊，只多不起布丁！鲍勃·克拉吉说（而且是平心静气地说）他认为这是他们结婚以来克拉吉太太所获得最伟大成功。克拉吉太太就说，既然她心里块石头现在总算放下，她要承认，这次做布丁所用面粉数量，她有点不放心。大家对这个问题都发表点意见，但是没有个人说到或是想到，对个大家庭来说，这只布丁未免太小。如果这样说或这样想话，那简直是离经叛道之谈。克拉吉家里任何个人，哪怕露出点点这种意思，也会羞得面红耳赤。
最后，饭吃完，台布收拾清爽，壁炉打扫干净，炉火也添旺。壶里五味酒已经尝过，被认为尽善尽美，苹果和橘子都放到桌子上，满铲栗子放到炉火上。于是克拉吉全家人都围着火炉坐下，成为鲍勃·克拉吉所说团团圈，意思其实是指半个圈儿；在鲍勃·克拉吉手肘边陈列着他那套家藏玻璃器皿，两只大口酒杯和只没有柄牛奶蛋糕杯。
然而，这几只杯子里却盛着壶里热酒，真不亚于黄金铸成酒盅。鲍勃笑容满面地把酒杯杯斟出来，火上栗子正在毕毕剥剥地响着，爆裂着。于是鲍勃举杯祝颂道：
“亲人们，祝们大家圣诞快乐。上帝保佑们！”
全家都重复说这句话。
“上帝保佑们每个人！”小丁姆最后个说。
他坐在他父亲身边小凳上，靠得很近。鲍勃把他那只枯萎小手握在自己手里，仿佛他疼爱这个孩子，只想把他留在自己身边，而唯恐被人从他那里夺走。
“幽灵啊，”斯克掳奇带着种他以前从未有过关怀说，“告诉，小丁姆将来能不能活下去？”
“看见个空座位，”幽灵回答说，“放在那可怜烟囱角落里，还有根没有主儿拐杖，郑重地被保存着。如果‘将来’不把这些阴暗东西加以改变话，这孩子是要死。”
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