初次看见姑卡正是去年这个时候，她和她
家人住在
小屋附近
幢大房子内，是警官罕地大女儿。
那时姑卡梳着粗粗辫子，穿着非洲大花连身长裙，赤足，不用面纱，也不将身\_体用布缠起来，常常在屋外呼叫着赶她羊，声音清脆而活泼，俨然是个快乐小女孩。
后来她来跟念书，问她几岁，她说："这个你得去问罕地，们撒哈拉威女-人是不知道自己几岁。"她和她兄妹都不称呼罕地父亲，他们直接叫他名字。罕地告诉姑卡十岁，同时反问："你大概也十几岁吧？姑卡跟你很合得来呢。"无法回答他这个荒谬问题，只好似笑非笑地望着他。
半年多过去
，跟罕地全家已成很好朋友，几乎每天都在起煮茶喝。有天喝茶时，只有罕地和他太太葛柏在房内。罕地突然说："女儿快要结婚，请你有便时告诉她。"咽下口茶，很困难地问他："你指姑卡吗？"他说："是，过完拉麻丹再十日就结婚。"拉麻丹是回教斋月，那时已快开始。
们沉默地又喝道茶，最后忍不住问罕地："你不觉得姑卡还太小吗？她才十岁。"罕地很不以为然地说："小什
，太太嫁给时才八岁。"想那是他们撒哈拉威风俗，不能用太主观眼光去批评这件事情，所以也不再说话。"请你对姑卡说，她还不知道。"姑卡母亲又对拜托次。"你们自己为什不讲？"奇怪地反问他们。"这种事怎好直讲？"罕地理直气壮地回答，觉得他们有时真是迂腐得很。
第二天上完算术课，叫姑卡留下来生炭火煮茶喝。"姑卡，这次轮到你。"
面将茶递给她面说。"什？"她不解地反问。"傻子，你要结婚。"直截当地说出来。她显然吃惊，脸突然涨红，小声地问："什时候？"说："拉麻丹过后再十天，你知道大概是谁吗？"她摇摇头，放下茶杯不语而去，这是第次看见她面有忧容。
又过段日子，在镇上买东西，碰到姑卡哥哥和另外个青年，他介绍时说："阿布弟是警察，罕地部下，好朋友，也是姑卡未来丈夫。"听见是姑卡未婚夫，便刻意地看他好几眼。阿布弟长得不黑，十分高大英俊，说话有礼，目光温和，给人非常好第印象。回去时便去找姑卡，对她说："放心吧！你未婚夫是阿布弟，很年轻漂亮，不是粗鲁人，罕地没有替你乱挑。"姑卡听话，很-羞-涩地低下头去，声不响，不过从眼神上看去，她已经接受结婚这个事实。
在撒哈拉威风俗，聘礼是父母嫁女儿时很大笔收入。过去沙漠中没有钱币，女方所索取聘礼是用羊群、骆驼、布匹、奴隶、面粉、糖、茶叶……等等来算。现在文明些，他们开出来单子仍是这些东西，不过是用钞票来代替
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