过五万缗。他恐怕饥荒真正到来，那时朝廷即便花上十倍或二十倍
钱，还不能救那些饥民呢。这番请求蒙皇太后批准，但是
们可以看到，官僚总会有办法把圣旨变成
张废纸。苏东坡还有现款在国库，问题不是何处去提款，而是何处去买米。商人都在囤积居奇，待高价而沽。在苏州，米价已经每个涨到九十五文。苏东坡说要买米，但是买不到多少。他也不过这儿买到三千斗，那儿买到三千个，如此而已。邻近地区*员，因为价高，不愿买米。苏东坡认为官方应当到市场去，付出商人提出价格，准备赔钱卖出。
时间已嫌不足，再过几十天，新收稻子也快卖光
。情况还是很坏，甚至邻近各地也是样。苏东坡在失望之下，在九月后半月，又修道表章，请求朝廷命*员在河南安徽买米，储存在扬州，以备在饥荒来临时发与湖泊地区灾民。他计划是，米要存在途中地方，万不需要，仍可再运往京都。杭州则可以用同等值钱货代替每年供米。他所请，又蒙批准，皇太后为此办法拨百万贯钱。东坡在第三道表章附奏中说：“今年灾伤，实倍去年。但官吏上下，皆不乐检放。只如近日秀州嘉兴县，因不受诉灾伤词状，致踏死四十余人。大率所在官吏，皆同此意。但此处，以踏死人多，独彰露耳。”太后若信赖官吏报告，永远不知实情。他提醒太后，前朝曾有五十万人饿死，因为有钱无米。“若来年人户原不缺食，不须如此率画，则臣不合过当张皇之罪，所不敢辞词。纵被诛谴，终贤于有灾无备，坐视人死而不能救也。”
百万拨款结果是这样：钱是在，但是没有买米。他五十万石米也被人剥夺。苏东坡和朝廷算账，官方坚称三十七万石米已经拨下来。苏东坡坚称，在三十六万石之中，元佑四年二十万石，不应当算在元佑五年份内，而且他上表呈请时十六万石已经在官仓之内。接到圣旨说拨款若干是件事，能通过官僚手脚又是件事。他在对抗官僚长期作战中，曾写信给好朋友孔平仲说：“呜呼！谁能稍助者乎？”
苏东坡计划是在那年冬天出卖官米。果不出他所料，米价飞涨。冬季到，他开始出卖官仓存米。但是在元佑六年（○九）二月，他被调离杭州，又被召至京都充任翰林学士。他离杭州时，所做事尚未完成，他写信给继任林太守，请他与所有有关*员联系，以做决定。他告诉林太守，在前个月，他曾经请求保留朝廷五十万石贡米，林太守应当暂时保留此米。林太守以等待前任苏太守最后上朝廷表章批示为藉口，当然可以将解来进京事安然拖延段时日。那批米如不急用，到六月再送出，也不算太迟。
苏东坡在赴京途中，顺便看看苏州及邻近各地洪水灾区，以便与各省同僚会商办法。他发现整个地区尚淹没在水中，因为洪水尚未消退。那时正是春天，农人还希
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