此顶工程，结果工做得好，时间也快。据说，那些水库完工之后，杭州城中家家都有西湖
淡水喝。
从六个小水库供给杭州用水工程成功之后，苏东坡自然进而想整理
个大水库，那就是西湖。在般人想象里，苏东坡与今日西湖是密不可分。西湖使杭州有人间天堂之称，而西湖也是人工创造下美得无以复加艺术品。虽然人将西湖发展，在四周建设，可是人知道不可超越界限，知道不要侵犯自然。西湖是人工点缀后自然，不是人工破坏后自然。人类真正智巧所创造出，并非过度精巧。片仙岛，上面垂柳映入平如镜水中，似乎是西湖本来所自有，是自然从湖水中生出。长堤上拱桥，往上看有云峰，往下看有渔船，中间桥如虹，正相配合。柳丝浅绿鹅黄，轻拂半隐半现石堤，而千年古塔，矗立天际，使人想起往日高僧，往日诗人。苏堤和西湖之与杭州，正如美女花容月貌上双眸。
常想，倘若西湖只是空空片水——没有苏堤那秀美修眉和虹彩般仙岛，以画龙点睛增其神韵，那西湖该望之如何？几百年来中国游客，春季到来时，向西湖蜂拥而至，度蜜月者，在湖上泛舟垂钓，或在垂杨之下堤上散步，以消磨时光。有名西湖十景包括东岸上柳浪闻莺；另景是在湖上小岛上，由苏东坡兴建，叫“三潭印月”。确是，湖四周没个角落不使游客觉得美丽出奇而感到荡气回肠，在晴天也好，在雨中也好。两条长堤横卧湖面，是两个大诗人建筑，白居易白堤，苏东坡苏堤。白堤东西方向，靠近湖北岸；苏堤，又三分之二里长，南北方向，靠近湖西岸。每个堤都把湖水隔开，靠岸边叫里湖，堤上拱桥下面，小舟可自里湖划到外湖。这两道堤，在苏东坡时代，是五十尺宽，栽有垂柳，环以荷花，为杭州人追欢寻乐广阔散步场所。
杭州繁荣永远和供水事有关系。杭州发展为个城市，实自唐朝始，当时有位大臣把西湖打开，引水供给城中居民。在以前，只是个小镇。苏东坡在湖上动工之前，西湖直在日渐缩小，湖面蔓草丛生，日形繁殖。十八年之前，这些野草遮盖
十分之二三湖面。他重回杭州之后，看见野草已经将湖面遮盖半，既感到意外，又觉得伤心。在唐朝白居易时代，湖水灌溉大部分稻田，落寸水足可以灌溉二十五亩田，每二十四小时，湖可以供水八百亩。白居易工程而今全已毁坏。
苏东坡刚结束杭州城输水管和六个水库工程，立即着手整理西湖。从工程方面看，只是件简单事，只在清除水草而已。这种改善工程，岂不是轻而易举吗？但是以前主政者都没想到去做。那几个小水库完工之前，苏东坡在元佑五年（○九○）四月，给太后上道表章，简述他疏浚西湖计划和理由。在五月，他又上书给门下、尚书
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