苏东坡天才横溢，神完气足，在中国艺术上，尤其是表现中国笔墨欢愉
情趣上，他能独创
派，这是不足为奇。苏东坡最重要消遣，是他“戏墨”之作，因为他创造注艺术冲动非此不足以得到自由发挥而给中国艺术留下不朽影响。苏东坡不仅创
他有名墨竹，他也创造中国文人画。他和年轻艺术家米芾共同创造以后在中国最富有特性与代表风格中国画。中国绘画南派重视气呵成快速运笔节奏感，这派诚然是在唐朝吴道子和王维笔下所建立，与北派李思训之金碧朱红工笔细描是显然有别。可是，在宋朝，印象派文人画终于奠定基础。这派，重点在于气韵生动与艺术家坚强主观性，其中含有艺术原理与技巧对现代艺术自有其重要性。
由苏东坡、米芾、黄庭坚所保存下来艺术批评之中，
们能看出文人画在苏东坡生活里起源，真是件幸事。这几位文人都是诗人、书法家、画家。们首先必须弄清楚是，在中国是书画同源。在技巧，在工具材料，在批评精神与原理，都是如此。若不懂中国书法中美学原理，就不能解中国画南派起源。因为中国南派画之始祖，苏东坡是其，都是在中国诗精神中涵养有素，并且在运用笔墨技巧都已通其奥妙，而且对中国书法结构与气势原理都已窥其真诠。书法为中国绘画提供其技巧与美原理，诗则提供画精神与气韵情调重要，以及对大自然声色气味泛神性喜悦。
在苏东坡降生之前，中国已经有丰厚艺术传统，在书法绘画两方面皆然。苏东坡自幼年即仰慕吴道子。他在黄州那些年，直倾其全部时光致力于绘画。现在所有他诗画朋友都已集会在京师，而气氛也极利于他在诗画上创造，正如个奕棋高手发现城中另个奕棋高手之后，他生活便会有所改变，同样苏东坡生活现在也改变。他毕竟是个文人，不是个政客。既然是文人，他要务仍然离不开纸墨笔砚。他门人，也都是出色文人，不断在他书斋中流连盘桓。米芾后来成为宋朝杰出画家，曾经有次，他喜爱自己在悬崖峭壁所画默然无色巨石那雄伟气魄，他乃以“丈人”之名称之。他自称“米颠”，别人也以此名相称。米，苏，李（李公麟），这宋朝三大家，现在时常在处。
这群文人时常在彼此家中相会，饮酒，进餐，笑谑，作诗，而大部分时间都在陶然佳境中过活。此等时光，苏米李三人往往走近书案，纸笔墨都在眼前。如果个人开始作画，作诗，或写字，别人便作壁上观，或也技痒而参加，为补上诗句，或增加题跋，当时情况与气氛理想极美矣。诗、画、字，这三者主要材料，只是两种液体物——墨与酒；除去最讲究毛笔和用最贵、最为稀有原料做纸之外，他们有上等酒、上等墨。大书家和大画家发现有上等纸张
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