知母心，非官是好，要以文称。昔余少年，游荡不学；知子心，忧泯灭。感叹折节，以至今日……有错其丘，惟子之坟。凿为二室
中几乎名列榜首。得到此项荣誉，于是以全国第
流
学者知名于天下。
苏东坡这个才气纵横青年，这次引用历史事例，却失之疏忽，而且在试卷上杜撰
几句对话。他发挥文意时说，在赏忠之时，宁失之宽厚，在罚罪之时，当恻然有哀怜之心，以免无辜而受戮。他写道：“当尧之时，皋陶为士，将杀人。皋陶日杀之，三。尧曰宥之，三。”这几句对白读来满好，显示贤君亦肯用不肖，使之有展长才之日，这种史实颇可证实明主贤君用人之道。判官梅圣俞阅卷至此，对尧与皋陶有关此事之对白，不敢公然提出查问，因为经提出，即表示自己对年久湮没古籍未曾读过。苏东坡因此，才得以混过。考试过去之后，梅圣俞天问苏东坡：
“可是，尧和皋陶这段话见于何书？时想不起在何处读过。”
苏东坡这位年轻学者承认说：“是所杜撰。”
梅圣俞这位前辈宿儒大惊：“你所杜撰！”
东坡回答说：“帝尧之圣德，此言亦意料中事耳。”
主考官录取学生，即表示自己克尽其职发现真才，二人彼此之间即形成“老师”与“门生”终身不渝关系。考中门生要去拜谒主考老师致敬。并修函感谢恩德。欧阳修为当时文学权威，字之褒，字之贬，即足以关乎学人之荣辱成败。当年个作家曾说，当时学者不知刑罚之可畏，不知晋升之可喜，生不足欢，死不足惧，但怕欧阳修意见。试想想，欧阳修天向同僚说话，那该有何等力量啊！他说：“读苏东坡来信，不知为何，竟喜极汗下。老夫当退让此人，使之出人头地。”这种话由欧阳修口中说出，全京都人人都知道，据说欧阳修天对儿子说：“记着话。三十年后，无人再谈论老夫。”他话果然应验，因为苏东坡死后十年之内，果然无人再谈论欧阳修，大家都谈论苏东坡。他著作在遭朝廷禁阅之时，有人还暗中偷读呢。
苏东坡宦途正要开始，母亲病故。根据儒家之礼，这当然是极其重大之事，甚至官为宰相，也须立即退隐，守丧两年三个月之后，才能返回复职。东坡姐姐已于数年前去世，因此苏家全家三个男人晋京应试之后，家中只有母亲和两个儿媳妇。母亲死时还没听到京都喜讯。苏家父子三人急忙返家，到家只见母亲已去，家中团纷乱，篱墙倾倒，屋顶穿漏，形如难民家园。
正式办完丧礼之后，他们在山坡之下名为“老翁泉”地方，挑选处作为苏家宝地。这个泉之所以得名，是因为当地人说月明之夜，可见白发俊雅老翁倚坐在堤防之上，有人走近时，老翁则消失于水中。后来苏洵也葬埋于此，因为那片地方名称，苏洵通常亦称为“苏老泉”。
苏洵在祭妻文里说：
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