突飞猛进，由于国家统
，z.府安定，财政在稳定之下日渐改善，而最可喜
是，全国军民和z.府*员，都有种新爱国精神和坚强自信。
虽然在华中及全国各地各种建设都在突飞猛进，北平可是闹得十分荒唐。东北满地是惊涛骇浪，不祥预兆，非言语可以形容，气氛险恶，令人神经紧张，简直是山雨欲来风满楼。北平则处在半自治冀察政务委员会之下，这是南京z.府苦心孤诣制造种缓冲形势，以延缓日本武力从长城外南侵。由日本在非军事地区煽动支持所谓“冀东反共z.府”，已经把势力扩展到通州，离北平不过三十里地之遥。老百姓惶惶不安，觉得大难即将来临。华北既非日本所有，亦非中国所有，既未脱离中央z.府，亦不属于中央z.府，竟不知是谁家之天下。伪冀东z.府是日本和韩国走私，贩卖d品，和日本浪人人间天堂。滔天洪水已然突破
万里长城，d品和走私货品细流已然泛滥到北平。南到山东，西至山西东南，日本人所说“亚洲新秩序”已经呼之欲出。因为次战争即将来临，是中国和日本之间殊死战。人能力和先见之不能阻止这场战争，正如人之不能阻止海洋上次飓风样。人有时会纳闷儿为什
定要有战争；但是研究战争前气氛，比如法国大g,m前夕，就不难解此等战争爆发原因。
们可以分析下中日战争原因，可是也不过如同气象学家在风,bao之前看晴雨计上有趣猛烈起落，或是地震学家在地震后分析地震仪上振动样。在战争来临之前，先有“神经战”。这场“战争”，事实上，自从日本在民国二十年侵入东北之后，就始终没有停止。而“亚洲新秩序”，在民国二十年至战争爆发二十六年之间，已经在东北及冀东出现。若解那所谓“新秩序”和那段神经战，也就解那场战争发生原因。
姚老先生回到北平之后，无意再度南返。他已经七十九岁，和儿子阿非儿媳妇宝芬齐住在王府花园儿。在民国二十五年五月，木兰和莫愁接到弟弟电报，说老父病危，要她们速返北平。姐妹便带着几个孩子北上，立夫因公务羁绊，直到后来才能脱身赶去。
到故园家中，发现父亲躺在床上，憔悴而消瘦，但是神志清醒。似乎他身体已经老化，正像部机器样，只是精神仍然存在而已。病开始是由于感冒，因为晚上睡觉他坚持要开着窗子。阿非心想这场病可能很危险。虽然直没离开病床，可是姚老先生似乎克服病魔。他感冒渐好之后，还坚持屋里要新鲜空气和充分光线。他声音低弱，胃口直衰弱下去，肠子失去功能。他躺在床上，又看见两个女儿，荪亚，孙子在旁，颇为欢喜。
姚家这次团聚是既喜又悲。家人团聚，但是其中有变化，则最令人伤心。珊瑚是去年死。博雅娶个上海时髦小姐，这位小
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